রাফায়েল নাদাল তার 19 বছরের ফ্রেঞ্চ ওপেন ক্যারিয়ারের আরও 14টি শিরোপা জয়ের উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পাওয়ার সাথে শেষ করবেন, তবে তিনি এমন একটি রেকর্ড এবং খ্যাতি তৈরি করবেন যা মেলানো কঠিন হবে।
22-বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন গ্রেট স্প্যানিশ, 2005 সালে কিশোর বয়সে ফ্রেঞ্চ ওপেনে তার প্রথম শিরোপা জিতেছিল। আগামী সোমবার, তিনি তার 38 তম জন্মদিন উদযাপন করবেন।
নাদাল, একসময় বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় এবং বর্তমানে ২৭৬ নম্বরে থাকা, নিতম্বের চোট এবং পেশী ছিঁড়ে যাওয়ার কারণে এবং হতাশাজনক শারীরিক অসুস্থতার কারণে তাকে 12টি গ্র্যান্ড স্লাম মিস করতে হয়েছে তার ক্যারিয়ারে টুর্নামেন্ট।
যেহেতু তিনি এই বছর বাছাই করেননি, তাই তার বিদায় সংক্ষিপ্ত হতে পারে কারণ সোমবারের প্রথম রাউন্ডে তিনি বিশ্বের 4 নম্বর আলেকজান্ডার জাভেরেভের মুখোমুখি হবেন।
রোমে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেওয়ার পর নাদাল বলেন, “আমি শতভাগ অলআউট মনোভাব নিয়ে ম্যাচে মাঠে নামব।”
“যদি খেলা জেতার জন্য 100 শতাংশ যথেষ্ট না হয়, আমি তা মেনে নেব। কিন্তু আমার কোন সুযোগ নেই জেনে আমি মাঠে যেতে চাই না। যদি 0.01 শতাংশ সুযোগ থাকে, আমি এটি অন্বেষণ করতে চাই এবং দিতে চাই। এটা একটা চেষ্টা।”
প্যারিসে তার 14টি শিরোপা ছাড়াও, নাদালের 112-3 রেকর্ড রয়েছে, যার মধ্যে দুটি কেরিয়ারের নোভাক জোকোভিচের বিরুদ্ধে এসেছিল।
তাকেও উচ্চ মর্যাদায় রাখা হয়েছিল।
তিনি সোমবার রোল্যান্ড গ্যারোসের স্টেড ফিলিপ চার্টিয়ারে প্রায় 6,000 দর্শকের সামনে তার প্রথম প্রশিক্ষণ সেশনটি করেছিলেন, যাদের মধ্যে অনেকেই তার নাম উচ্চারণ করেছিলেন।
গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন স্ট্যান ওয়ারিঙ্কা এবং ড্যানিল মেদভেদেভ এই সপ্তাহে নাদালের সাথে অনুশীলন করেছেন।
ওয়ারিঙ্কা বলেছিলেন যে নাদাল “আগের মতই শক্তিশালী” এবং মেদভেদেভ স্বীকার করেছেন যে তিনি স্প্যানিশ তারকার “মুখোমুখি হতে না পেরে আনন্দিত”।
জাভেরেভ মাত্র ছয়বার ক্লে কোর্টে নাদালকে হারিয়েছেন।
2022 সালে যখন তারা প্যারিসে মিলিত হয়েছিল, তখন গোড়ালির গুরুতর চোটের কারণে জার্মান সেমিফাইনাল থেকে প্রত্যাহার করতে বাধ্য হয়েছিল।
রোম ওপেন জেতার পর প্যারিসে আসা জিজ বলেছেন, “আমার মতে, আমি রাফায়েল নাদালের বিপক্ষে তার শীর্ষে খেলতে যাচ্ছি। আমি তার কাছ থেকে এটাই প্রত্যাশা করি। আমি চাই সে তার সেরাটা খেলুক।”
রবিবারের টুর্নামেন্টের আগে প্যারিসের ছায়ায় নাদালই একমাত্র এ-লিস্ট তারকা নন।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন এবং 24-বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী জোকোভিচ প্যারিসে তিনটি ট্রফি জিতেছেন, গুস্তাভো কুয়ের্টেন, ম্যাটস উইল্যান্ডার এবং ইভান লেন্ডলের সাথে শীর্ষস্থান ভাগ করে নিয়েছেন কিন্তু 2018 সাল থেকে তিনি এমন একটি চ্যাম্পিয়নশিপ খরার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন যা দেখা যায়নি।
তিনি মে মাসে ট্রফির দৌড়ের বাইরেও ছিলেন, তারপরে ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে স্বল্পপরিচিত ইতালীয় মার্কো চেচিনাতোর কাছে শক হারান।
এই মৌসুমে, জোকোভিচ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপ হেরেছেন এবং এখনও ফাইনালে যেতে পারেননি।
বিষয়টিকে আরও খারাপ করার জন্য, রোমে একটি পতনশীল জলের বোতল দ্বারা তার মাথায় আঘাত করা হয়েছিল, যা তিনি একটি দুর্ঘটনা বলে দাবি করেছিলেন, যার ফলে তিনি অসুস্থ এবং মাথা ঘোরা অনুভব করেছিলেন।
মাটির উপর আস্থা ফিরে পাওয়ার জন্য, বুধবার 37 বছর বয়সী জোকোভিচ চলমান জেনেভা টুর্নামেন্টে ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছিলেন।
শুক্রবার সেমিফাইনালে চেক রিপাবলিকের ৪৪ নম্বর টমাস মাচাকের কাছে হেরেছে তারা।
মঙ্গলবার স্থানীয় ওয়াইল্ড কার্ড পিয়েরে-হুগো হারবার্টের মুখোমুখি হবে জোকোভিচ।
নাদাল এবং জোকোভিচ গত আটটি ফ্রেঞ্চ ওপেন শিরোপা জিতেছেন এবং 2009 তাদের ছাড়া রোল্যান্ড গ্যারোসের শেষ ফাইনাল ছিল।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জোকোভিচের স্থলাভিষিক্ত হওয়া বিশ্ব নম্বর 2 জনিক সিনার নিতম্বের চোটের কারণে রোম ওপেন মিস করেছেন।
22 বছর বয়সী ইতালীয় 2020 সালে তার ফ্রেঞ্চ ওপেন অভিষেকের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল, কিন্তু নাদালের কাছে দুটি সোজা সেটে পরাজিত হয়েছিল।
“আমি আমার নিতম্ব নিয়ে আর চিন্তিত নই। আমাদের শেষ পরীক্ষাটি খুবই ইতিবাচক ছিল। সেজন্যই আমি এখানে এসেছি,” বলেছেন ইতালীয়।
সিনার তার উদ্বোধনী ম্যাচে আমেরিকান ক্রিস ইউব্যাঙ্কসের মুখোমুখি হবে এবং প্যারিসে আরও এগিয়ে যাওয়ার জন্য অতিরিক্ত অনুপ্রেরণা পাবে কারণ সে বিশ্বের এক নম্বরে জোকোভিচকে ছাড়িয়ে যাওয়ার হুমকি দিয়েছে।
ডিফেন্ডিং উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজও হাতের চোটের কারণে রোম টুর্নামেন্ট মিস করেছেন।
বিশ্বের তিন নম্বর খেলোয়াড় প্রথম রাউন্ডে আমেরিকান ভাগ্যবান পরাজিত জেজে উলফের সাথে দেখা করেছিলেন, যিনি গত বছরের সেমিফাইনালে জোকোভিচের বিরুদ্ধে একটি সেট জিতেছিলেন এবং একটি ক্র্যাম্প ভোগ করার আগে তাকে ম্যাচটি হারাতে হয়েছিল।
