স্থানীয় গণমাধ্যম শনিবার জানিয়েছে, পাপুয়া নিউ গিনির উত্তরাঞ্চলের একটি প্রত্যন্ত গ্রামে একটি বিশাল ভূমিধসে 300 জনেরও বেশি মানুষ এবং 1,100টি বাড়ি চাপা পড়েছে।
রাজধানী পোর্ট মোরেসবির প্রায় 600 কিলোমিটার (370 মাইল) উত্তর-পশ্চিমে এনগা প্রদেশের কাউকালাম গ্রামে শুক্রবার ভোর 3টার দিকে (19:00 GMT) একটি ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে, এতে শত শত লোক মারা যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
পাপুয়া নিউ গিনি পোস্ট দেশটির পার্লামেন্টের সদস্য আইমোস আকেমকে উদ্ধৃত করে বলেছে যে অস্ট্রেলিয়ার উত্তরে প্রশান্ত মহাসাগরীয় দেশটিতে ভূমিধসের ফলে 300 জনেরও বেশি লোক চাপা পড়েছে এবং 1,182টি বাড়ি ধ্বংস হয়েছে। আকেম তাৎক্ষণিকভাবে সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে মন্তব্যের জন্য রয়টার্সের একটি অনুরোধের জবাব দেননি।
অস্ট্রেলিয়ার ডিপার্টমেন্ট অফ ফরেন অ্যাফেয়ার্স অ্যান্ড ট্রেড (ডিএফএটি) শনিবার জানিয়েছে যে প্রদেশের মুলিতাকা জেলার ছয়টিরও বেশি গ্রাম ভূমিধসে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্র দফতরের এক মুখপাত্র এক বিবৃতিতে বলেছেন, “পোর্ট মোরেসবিতে অস্ট্রেলিয়ান হাই কমিশন ক্ষয়ক্ষতি এবং হতাহতের পরিমাণ আরও মূল্যায়ন করতে পাপুয়া নিউ গিনি কর্তৃপক্ষের সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ করছে।”
অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশন শনিবার জানিয়েছে যে জরুরী উদ্ধারকারী দলগুলি অল্প জনবসতিপূর্ণ এলাকায় আসার পরে চারটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে এবং মৃতের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।
ভূমিধস মহাসড়ক অবরুদ্ধ করে, হেলিকপ্টারগুলিকে এই অঞ্চলে পৌঁছানোর একমাত্র উপায় করে তোলে, সম্প্রচারকারী জানিয়েছে।
গ্রামবাসী নিঙ্গা রোলের সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা ভিডিওতে দেখা গেছে, মানুষ বেঁচে থাকা মানুষদের খোঁজে পাথর, উপড়ে যাওয়া গাছ এবং মাটির ঢিবির ওপর দিয়ে হামাগুড়ি দিচ্ছে। পটভূমিতে নারীদের কান্নার শব্দ শোনা যায়।
প্রধানমন্ত্রী জেমস মারাপে বলেছেন, দুর্যোগ ত্রাণ কর্মকর্তা, প্রতিরক্ষা বাহিনী এবং পূর্ত ও মহাসড়ক মন্ত্রণালয় উদ্ধার ও পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টায় সহায়তা করছে।
