টেক্সাস রিপাবলিকান পার্টি এই সপ্তাহান্তে সান আন্তোনিওতে তার বার্ষিক সম্মেলনের আয়োজন করে, তবে জিওপি প্রতিনিধি টনি গঞ্জালেজতিনি, যিনি সান আন্তোনিওর কিছু অংশের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং সেখানে থাকেন, ইভেন্টে যোগ দেওয়ার বিষয়ে বিরোধিতা করেছিলেন।
এটি সম্পূর্ণরূপে আশ্চর্যজনক নয় – বিশিষ্ট বক্তাদের মধ্যে একজন ছিলেন রিপাবলিক ম্যাট গেটজ, যিনি মঙ্গলবারের ডিস্ট্রিক্ট 23 রিপাবলিকান প্রাইমারি রানঅফে গনজালেজের প্রতিপক্ষ ব্রানকে সমর্থন করেছিলেন।গত বছর, টেক্সাস রিপাবলিকানরা ভোট দেওয়ার জন্য গঞ্জালেসকে নিন্দা করেছিল বন্দুক নিয়ন্ত্রণ আইন পেয়েছেন বিডেন হোয়াইট হাউসবিদ্যমান 2022 Uvalde স্কুল শুটিং ১৯ জন ছাত্র ও ২ শিক্ষক মারা গেছেন। Uvalde এছাড়াও জেলা 23 এ অবস্থিত.
গঞ্জালেজ মার্চ প্রাইমারীতে চার রিপাবলিকান বিরোধীদের মুখোমুখি হয়েছিল, যা সান আন্তোনিও থেকে মার্কিন-মেক্সিকো সীমান্ত বরাবর এল পাসো পর্যন্ত 800 মাইল প্রসারিত হয়েছিল। গনজালেজ 50% ভোট পেতে ব্যর্থ হন এবং হেরেরার সাথে দৌড়ে যেতে বাধ্য হন, যিনি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভোট ভাগ পেয়েছিলেন। রানঅফের বিজয়ী নভেম্বরে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী সান্তোস লিমনের মুখোমুখি হবে।
হেরেরা মার্চ প্রাইমারিতে মাত্র 24% ভোট জিতেছে, কিন্তু রানঅফ গঞ্জালেজের জন্য মাথাব্যথা হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রাথমিকের পরে রান অফের তারিখ ভালভাবে সংঘটিত হওয়ায় এবং ব্যালটে কোনও বড় প্রতিযোগিতা না থাকায়, ভোটদান কম হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
রাইস ইউনিভার্সিটির রাজনীতি বিজ্ঞানের অধ্যাপক মার্ক জোনস বলেন, “যদি এটি একটি উচ্চ ভোটের নির্বাচন হয়, গঞ্জালেজ নিশ্চিতভাবে বিজয়ী হতে চলেছেন, “যেকোনো কিছু ঘটতে পারে।” সবচেয়ে উত্সাহী ভোটাররা ভোট দিতে যান। জোনস বলেছিলেন যে প্রার্থীদের জয়ের জন্য “তাদের সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ সমর্থকদের একটি ছোট দলকে একত্রিত করতে হবে”।
গঞ্জালেজের জন্য এটি একটি চ্যালেঞ্জ হতে পারে কারণ তিনি নিজেকে বাস্তবসম্মত বিকল্প হিসাবে অবস্থান করছেন, হেরেরার তুলনায়, একজন 28 বছর বয়সী ইউটিউব ব্যক্তিত্ব যিনি “একে গাই” নামে পরিচিত যিনি সর্বদা গঞ্জালেজের ভক্ত ছিলেন তাকে আক্রমণ করার জন্য ভোট দিয়েছেন৷ বন্দুক আইন।
অস্টিনের টেক্সাস ইউনিভার্সিটি অফ টেক্সাস পলিটিক্স প্রজেক্টের জোশুয়া ব্ল্যাঙ্ক বলেছেন, “আমরা 23 তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে যা দেখছি তা টেক্সাসের রাজনীতিতে প্রায়শই রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা) তাদের জেলার সবচেয়ে রক্ষণশীল ভোটারদের মতামতের সাথে 100 শতাংশ মিল নেই।”
এটি “প্রাথমিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের সদস্যকে অপসারণের চেষ্টা করার মঞ্চ তৈরি করে,” ব্ল্যাঙ্ক বলেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে উভালদে ভোটের এমন একটি প্রভাব ছিল: “আপনি সেখানে যা ঘটেছিল তা থেকে আলাদা করতে পারবেন না যে একজন চরম বন্দুক অধিকার ইউটিউব ব্যক্তিত্ব এখন তার সাথে দৌড়াচ্ছে।”
মার্চ প্রাইমারী থেকে, গঞ্জালেজ হাউস স্পিকার মাইক জনসন, টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট এবং লেফটেন্যান্ট গভর্নর ড্যান প্যাট্রিক সহ প্রতিষ্ঠাতা রিপাবলিকান ব্যক্তিত্বদের কাছ থেকে সমর্থন অর্জন করেছেন। গেটস ছাড়াও, হেরেরার হাউস ফ্রিডম ককাসের অন্যান্য সদস্যদের সমর্থনও রয়েছে।
সমর্থনের প্রতিক্রিয়ায়, গনজালেজ মার্চ মাসে সিএনএন-এ বলেছিলেন যে তার দলের “স্কামব্যাগ” ছিল সিবিএস নিউজের সাথে একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাত্কারে, তিনি বলেছিলেন যে এই আইন প্রণেতারা বা তার বিরোধীরা “গম্ভীর মানুষ” ছিলেন না।
“এই প্রচারণার বাইরে একটি বড় লড়াই আছে, যা রিপাবলিকান পার্টির ভবিষ্যত কি?” “এটা কি আমার মতো রক্ষণশীলরা যারা শাসন করে, নাকি এটা এই লোকদের বোমা নিক্ষেপের অঙ্গভঙ্গি যারা এখানে এসে এই জায়গাটিকে পুড়িয়ে ফেলতে চায়?”
হেরেরার অতি-ডান প্রচারণা এবং গেটস এবং ফ্রিডম ককাসের সাথে জোট তাকে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে সারিবদ্ধ করতে দেখা গেছে, যিনি তার প্রার্থিতাকে সমর্থন করেননি বা তার বক্তব্য সম্পর্কে কিছু বলেননি। যাইহোক, তার ইউটিউব রেডিও শোতে, হেরেরা ট্রাম্পের ছেলে ব্যারন ট্রাম্পকে নিয়ে রসিকতা করেছেন এবং বলেছেন যে ট্রাম্পের নির্বাচনে জয়ী হওয়ার কোন উপায় নেই।
গনজালেজ নিজেকে মেক আমেরিকা গ্রেট এগেইন (MAGA) প্রার্থী হিসেবে দাঁড় করাতে চেয়েছেন এবং তিনি ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচারণাকে সমর্থন করেছেন।
রিপাবলিকান সংস্থার সমর্থনে, গঞ্জালেজ তার প্রচারে হেরেরার চেয়ে অনেক বেশি অর্থ সংগ্রহ করেছিলেন। 8 মে পর্যন্ত গঞ্জালেজ $3.4 মিলিয়ন সংগ্রহ করেছিলেন, আর হেরেরা একই সময়ে $367,000 সংগ্রহ করেছিলেন।
গনজালেজ হেরেরাকে শুধুমাত্র গত কয়েক বছরের মধ্যে জেলায় চলে যাওয়ার জন্য দোষারোপ করেছেন, যখন হেরেরা 2022 সালে বিপার্টিসান সেফ কমিউনিটি অ্যাক্টের পক্ষে ভোট দেওয়ার জন্য গঞ্জালেজকে বিস্ফোরিত করেছেন, যার মধ্যে “বয়ফ্রেন্ডস” বন্দুক কেনার ছিদ্রের বিধান রয়েছে৷ 1990-এর দশক থেকে কংগ্রেস প্রথমবারের মতো কোনো ধরনের বন্দুক নিয়ন্ত্রণ আইন পাস করেছে। গঞ্জালেজ ছিলেন 14 জন রিপাবলিকানদের একজন যারা বিলের পক্ষে ভোট দিয়েছেন।
সিবিএস নিউজের সাথে একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাত্কারে, গঞ্জালেজ তার ভোটকে রক্ষা করেছেন এবং বলেছেন যে আইনটি “সংবিধানকে সুরক্ষিত করেছে তবে কিছু সমস্যা সমাধান করেছে” তা নিশ্চিত করার জন্য তিনি “খুব কঠোর” কাজ করেছেন।
“এটি অপ্রাপ্তবয়স্কদের উপর ব্যাকগ্রাউন্ড চেক কঠোর করে, যা আমি মনে করি একটি ভাল জিনিস,” গঞ্জালেজ বলেছেন।
গঞ্জালেজ ফেস দ্য নেশনকে বলেছেনরবিবার, যখন তিনি 2022 বিলের পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন, তিনি “তখন জানতেন” এটি তার রাজনীতির জন্য ক্ষতিকর হবে, তবে জোর দিয়েছিলেন যে তিনি “সেই ভোটে ভয় পান না”।
যদিও জেলাটি মার্কিন-মেক্সিকো সীমান্তের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে, অভিবাসন সমস্যা বন্দুক নিয়ন্ত্রণের মতো বিতর্কিত নয়। সান আন্তোনিওর টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনীতি বিজ্ঞানের অধ্যাপক জন টেলর উল্লেখ করেছেন যে গঞ্জালেজ সীমান্ত ইস্যুতে নিজেকে আরও বাস্তববাদী হিসাবে অবস্থান করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তিনি পরে ডানদিকে সরে গিয়েছিলেন, ইস্যুতে মিশরের কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন।
রিপাবলিকান রিপাবলিকান উইল হার্ড আবার নির্বাচনে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর গনজালেজ 2020 সালে প্রথম নির্বাচিত হন। 2018 সালে, হার্ড সংক্ষিপ্তভাবে ডেমোক্র্যাট জিনা অর্টিজ জোনসকে মাত্র 1,000 ভোটে পরাজিত করেছিল। ব্ল্যাঙ্ক বলেছিলেন যে 23 তম জেলাটিকে একসময় “টেক্সাসের একমাত্র সুইং জেলা” হিসাবে বিবেচনা করা হত, কিন্তু 2020 নির্বাচনের পরে পুনর্বিন্যাস করা এটিকে উল্লেখযোগ্যভাবে লাল করে দিয়েছে, যার ফলে হেরেরা পিপলের মতো চরমপন্থী প্রার্থীরা আরও বেশি ভোট জিতেছে।
যদি হেরেরা প্রাইমারিতে জয়লাভ করে, ব্ল্যাঙ্ক বলেন, “এটি এখনও একটি উন্মুক্ত প্রশ্ন যে হেরেরা সাধারণ নির্বাচনে প্রার্থী কিনা – এমনকি এমন একটি জেলাতেও যা রিপাবলিকানদের পক্ষে।”
