এত কৃষককে আখ চাষে কী অনুপ্রাণিত করে?

আখ (Saccharum officinarum) হল এমন একটি ঘাস যা 6,000 বছরেরও বেশি আগে পাপুয়া নিউ গিনিতে গৃহপালিত ছিল এবং বছরের পর বছর ধরে এটি একরজগতের দিক থেকে বিশ্বের অন্যতম চাষ করা ফসল হয়ে উঠেছে। কৃষকরা বহুবর্ষজীবী আবর্তন ব্যবহার করে বিভিন্ন হাইব্রিড জাতের আখ চাষ করে। বীজ একবার বপন করা হয় এবং তিন থেকে চার বছরে ফসল তোলা হয়। সবচেয়ে জনপ্রিয় জাতটি হল নয়না (Co-86032), যা কর্ণাটকের মোট চাষকৃত এলাকার প্রায় তিন-চতুর্থাংশ। বিশ্ববিদ্যালয় এবং কৃষি বিজ্ঞানের গবেষণা কেন্দ্রগুলি নতুন জলবায়ু-সহনশীল এবং উচ্চ চিনির জাত উদ্ভাবনে ব্যস্ত।

এলাকায় তোলপাড়

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, আরও বেশি সংখ্যক কৃষক আখ চাষ করতে শুরু করেছেন। গত 6-7 বছরে কর্ণাটক এবং মহারাষ্ট্রে আখ চাষের আওতাধীন এলাকা প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে, যদিও সারা দেশে আখ চাষের আওতাধীন এলাকা মাত্র আংশিক বৃদ্ধি পেয়েছে। 2016 থেকে 2023 সালের মধ্যে, কর্ণাটকে আখ চাষের আওতাধীন এলাকা 370,000 হেক্টর থেকে বেড়ে 690,000 হেক্টরে উন্নীত হয়েছে। একই সময়ে, মহারাষ্ট্রে আখ চাষের আওতাধীন এলাকা 0.9 মিলিয়ন হেক্টর থেকে বেড়ে 1.35 মিলিয়ন হেক্টর হয়েছে। ভারত জুড়ে, আখ চাষের আওতাধীন এলাকা ৪.৭ মিলিয়ন হেক্টর থেকে বেড়ে ৫.৯ মিলিয়ন হেক্টর হয়েছে।

অভূতপূর্ব মূল্যবৃদ্ধির কারণগুলির মধ্যে রয়েছে: পেট্রোল যানবাহনে জৈব জ্বালানীর প্রয়োগের জন্য ফেডারেল সরকারের জোরালো প্রচার, বেশ কিছু আখের উপজাতের আবিষ্কার যা ট্যাক্স বরাদ্দ, শিথিল রপ্তানি নীতির মতো সীমাবদ্ধ আইনের অধীন নয় এবং নিষ্কাশন, প্রক্রিয়াকরণ এবং গাঁজন প্রযুক্তির দক্ষতা বৃদ্ধি।

“মূল কারণ হল যে শিল্প কৃষকদের প্রচুর মুনাফা নিয়ে আসে এবং লাভ দ্রুত আসে। এই ফসলের দাম অযৌক্তিক হওয়ায় কৃষকরা অন্যান্য ফসল ত্যাগ করেছে,” বলেছেন কৃষক নেতা ও কৃষক সমাজের চেয়ারম্যান সিদাগৌদা মোদাগি। তিনি উল্লেখ করেছিলেন যে যদিও ফেডারেল সরকার প্রায় 30টি অন্যান্য ফসলের জন্য ন্যূনতম সমর্থন মূল্য ঘোষণা করেছিল, তবে কোনও পদ্ধতিগত ক্রয়ের ব্যবস্থা ছিল না। তিনি বলেন, “আখই একমাত্র ফসল যার জন্য এক বছর আগেই FRP ঘোষণা করা হয়েছে। মিলগুলো শুধু এই দামের ওপর জোর দিচ্ছে না বরং কৃষকদের আকৃষ্ট করার জন্য বেশি দামও দিচ্ছে। এ কারণেই মানুষ আখ কিনতে ছুটছে,” তিনি বলেন।

অন্যান্য খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ শিল্পগুলিও পৃথক কৃষকদের সাথে চুক্তির মাধ্যমে চুক্তি চাষে জড়িত। “চিনি শিল্পই একমাত্র সংগঠিত ক্রেতা। এছাড়াও, ছোট কৃষকদের জন্য তামাক, বাদাম, রাবার বা মশলার মতো অন্যান্য অর্থকরী ফসল চাষ করা কঠিন। এই কারণেই আখ একটি ফসলের পর অনেক বেশি চাহিদা হয়ে উঠেছে,” ব্যাখ্যা করেন মোদাজি। তিনি সরকারকে আইনটি পুনর্বিন্যাস করতে বলেন যাতে কারখানাগুলি আখ সরবরাহকারীদের সাথে সমস্ত উপজাত বিক্রি থেকে লাভ ভাগ করে নেয় এবং কৃষক ও কারখানার মধ্যে চুক্তি আইনত বাধ্যতামূলক করে।

কৃষক ও শ্রমিকরা বেলগাঁও জেলায় আখ কাটা ও বোঝাই করছে। | ফটো ক্রেডিট: বাদিগার পিকে

বিভিন্ন উপজাত

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শুধুমাত্র বর্ধিত বিনিয়োগ এবং যন্ত্রপাতির সামান্য পরিবর্তনের মাধ্যমে চিনিকলগুলো এক ডজনেরও বেশি উপজাত উৎপাদন করতে পারে। বেলগাঁওয়ের রাষ্ট্র-চালিত এস. নিজলিঙ্গপ্পা সুগার রিসার্চ ইনস্টিটিউটের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে ব্যাগাস, গুড়, প্রেস কাদা এবং বায়োডিগ্রেডেবল পেপার এবং প্লেটের মতো ঐতিহ্যবাহী পণ্য ছাড়াও এটি ইথানল, অক্সিজেন, তাপ ও ​​শক্তির সহজাতকরণ, সবুজ হাইড্রোজেন তৈরি করে। , বায়ো-সিএনজি, বায়ো-কম্পোস্ট, হিমোগ্লোবিন-ভিত্তিক প্রোটিন, ক্যালসিয়াম কার্বনেট, অ্যাসিটিলিন এবং অ্যালডিহাইড। চিনি এবং অ্যালকোহল প্রযুক্তিতে স্নাতক এবং স্নাতকোত্তর কোর্স পরিচালনার পাশাপাশি, SNSI নতুন জাত উদ্ভাবন করে এবং কৃষক ও চিনি শিল্পের কর্মীদের প্রশিক্ষণ দেয়।

“চিনি কলগুলি উদ্ভাবনী উপজাত উত্পাদন করে, কৃষকদের সাথে অংশীদারিত্ব করে এবং তাদের আয় বৃদ্ধি করে একটি বৃত্তাকার অর্থনীতি গড়ে তুলতে পারে,” SNSI পরিচালক রায়প্পা খান্দাগাভে বলেছেন৷

সাম্প্রতিক “বিয়ন্ড ইথানল” জাতীয় সিম্পোজিয়ামে, SNSI সুপারিশ করেছে যে চিনিকলগুলি কৃষক সম্প্রদায় তৈরি করে, স্বতন্ত্র কৃষকদের দ্বারা সৌর উৎপাদনের প্রচার করে এবং তাদের গ্রিডের সাথে সংযুক্ত করতে সহায়তা করে। “কারখানাগুলি তাই বড় আকারের নবায়নযোগ্য শক্তি উৎপাদনকারী হয়ে উঠতে পারে তারা অন্যান্য ফসল-ভিত্তিক খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ শিল্প যেমন দুধ, সয়াবিন, বাজরা এবং প্রোটিন সম্পূরকগুলিতেও বৈচিত্র্য আনতে পারে এবং যেখানে সম্ভব কৃষকদের সাথে এইভাবে লাভ ভাগ করে নিতে পারে৷ কারখানা এবং কৃষকরা বেড়ে ওঠে,” খান্দাগাভে বলেন।

আখ কাটার কর্মী এবং কারখানার কর্মীরা বাগালকোট জেলার একটি কারখানার বাইরে অস্থায়ী খুপরি তৈরি করছে৷ ছবি সূত্রঃ বিশেষ আয়োজন

ইথানল অর্থনীতি

“ইথানল ভবিষ্যতের আশা হয়ে উঠেছে। এটি কেবল কৃষকদেরই নয়, কারখানাগুলিকেও সাহায্য করবে,” বলেছেন চিনি ও বেত উন্নয়ন মন্ত্রী শিবানন্দ পাতিল৷ “যখন আমরা কয়েক দশক আগে কারখানা শুরু করি, তখন আমরা শুধুমাত্র চিনির উপর নির্ভর করতাম, যার দাম এবং পরিমাণ সরকার নিয়ন্ত্রিত ছিল। কিন্তু এখন, ইথানল সহ একাধিক উপজাতের বাণিজ্য সীমাহীন। এটি আর্থিক স্বাস্থ্যকে ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে তুলেছে। কারখানার মধ্যে পুরানো প্ল্যান্টের ক্রাশিং ক্ষমতা বাড়ানো হচ্ছে, 4-5 গুণ বাড়ানোর সাথে নতুন প্ল্যান্ট স্থাপন করা হচ্ছে, যার সবই কৃষকদের উপকৃত হবে।

বর্তমানে, রাজ্যের গড় ইথানল মিশ্রণ প্রায় 11 শতাংশ। ফেডারেল সরকার 2025-26 সালের মধ্যে 20% লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। ইথানলের বর্তমান দাম প্রতি লিটার প্রায় 55 টাকা, যা কৃষকদের প্রতি টন আখ থেকে 2-3% বেশি উপার্জন করতে সহায়তা করতে পারে। “বৃহস্পতিবার, তেল উত্পাদনকারী সংস্থাগুলি 66 কোটি টাকার ইথানলের জন্য অর্ডার দিয়েছে। আগামী বছর এটি প্রায় 80 শতাংশ বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে,” কর্মকর্তারা বলেছেন।

যদিও প্রাক্তন উপ-মুখ্যমন্ত্রী লক্ষ্মণ সারওয়াদির মতো নেতারা ইথানল অর্থনীতি নিয়ে সন্দিহান। তিনি বিশ্বাস করেন যে ওএমসি গাছগুলিকে খুব কম অর্থ প্রদান করছে, তাই গাছগুলি ইথানল উত্পাদন বৃদ্ধিতে ধীর হয়ে যাবে। “কারখানার তুলনায়, ওএমসিগুলি অর্ধেক প্রচেষ্টায় দ্বিগুণ অর্থ উপার্জন করছে। সরকার এই সমস্যার সমাধান না করলে আমি ইথানলের বিপ্লব দেখতে পাচ্ছি না,” তিনি বলেছিলেন। তিনি উল্লেখ করেন যে আসানির সঙ্গমেশ চিনিকলে ইথানল প্ল্যান্ট এখনও স্থাপন করা হয়নি, যার মধ্যে তিনি একজন পরিচালক।

কৃষকরা বেলগাঁওয়ের কাছে চিনিকলগুলিতে আখ পরিবহন করে। | ফটো ক্রেডিট: বাদিগার পিকে

পোলারাইজড ক্রপিং

আখ একটি অত্যন্ত বিতর্কিত ফসল। ফসলের বিরোধিতা পরিবেশগত এবং স্বাস্থ্যগত কারণে হয়। অধিকাংশ ফসলের তুলনায় আখের জন্য প্রতি ইউনিট এলাকায় বেশি পানির প্রয়োজন হয়। আখ তার একক চাষ, একই জমিতে বারবার চাষ এবং রাসায়নিকের অত্যধিক ব্যবহারের কারণে মাটির গুণাগুণ নষ্ট করে। স্বাস্থ্য সচেতনতা বৃদ্ধির ফলে একটি নতুন প্রজন্ম চিনিকে প্রত্যাখ্যান করে এবং বিকল্প মিষ্টির সন্ধান করে। আরেকটি কারণ হল অভিযোগ যে আখ একটি “রাজনৈতিক ফসল” যা নির্বাচনের ফলাফলকে প্রভাবিত করতে পারে।

যাইহোক, কৃষক সহ সমর্থকরা যুক্তি দেন যে এটি একটি স্থিতিশীল বাজার সহ একটি অর্থকরী ফসল যা বছরের পর বছর ভাল আয়ের নিশ্চয়তা দেয়। তারা বিশ্বাস করে যে ফসলটি কম রক্ষণাবেক্ষণ এবং পরিচালনা করা সহজ, সময়মতো ফার্ম গেট পেমেন্ট নিশ্চিত করে যা অন্যান্য ফসলের মধ্যে বিরল।

বস্ত্র শিল্পের পর ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম কৃষি শিল্পে আখ একটি গুরুত্বপূর্ণ অর্থকরী ফসল। আখ হল একটি স্বল্প-ঝুঁকিপূর্ণ ফসল যা কঠোর জলবায়ুতেও কৃষকদের ন্যূনতম আয়ের নিশ্চয়তা দেয়। একজন কৃষক গড়ে এক একর জমিতে আখ চাষ করলে প্রায় ৩০-৪০ টন আখ কাটতে পারে। আখের বর্তমান মূল্য প্রতি টন ৩,১৪৫ টাকায় যুক্তিসঙ্গত। কৃষি মন্ত্রকের ইনপুট-আউটপুট অনুমান অনুসারে, প্রতি একর মুনাফা 20,000-40,000 টাকার মতো। ফার্ম গেটের দাম কৃষকদের মাঠে আদায় করা হয়। যে কারখানাগুলি কৃষি পণ্য সংগ্রহ ও পরিবহন করে তারা প্রতি টন FRP থেকে 700 টাকা কেটে নেয়।

“কয়েক বছর আগে, ফেডারেল সরকারের কিছু কর্মকর্তা আমাদের কাছে আমাদের মতামত জানতে চেয়েছিলেন যে আমাদের আখ চাষ বন্ধ করা উচিত কারণ এটি একটি জল-নিবিড় ফসল,” খন্ডগাভে বলেন, “আমরা তখন আখের অর্থনীতির দিকে তাকাই “অনেক বছর ধরে, আখই একমাত্র ফসল যা তাদের স্থিতিশীল রিটার্ন দিয়েছে, অন্যদিকে কলা দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। অন্যান্য ফসল, যার জন্য ফেডারেল সরকার ন্যূনতম সমর্থন মূল্য ঘোষণা করেছে, সেগুলি আখের মতো লাভজনক নয়।”

আখ হল একটি স্বল্প-ঝুঁকিপূর্ণ ফসল যা কঠোর জলবায়ুতেও কৃষকদের ন্যূনতম আয়ের নিশ্চয়তা দেয়। | ছবি সূত্র: মহাদেব বি

ড্রিপ সেচের উপর মনোযোগ দিন

যাইহোক, এসএনএসআই এবং কৃষি বিজ্ঞান বিশ্ববিদ্যালয় কৃষকদের ড্রিপ সেচের দিকে পরিবর্তন করার জন্য অনুরোধ করছে। এমন অভিজ্ঞতামূলক প্রমাণ রয়েছে যে ড্রিপ সেচ 50% জল বাঁচাতে পারে এবং 50% এর বেশি ফলন বাড়াতে পারে। “মহারাষ্ট্র এবং কর্ণাটকে, কিছু কৃষক প্রতি একর 100 টন ফসল কাটাচ্ছেন, যেখানে গড় ফসল প্রতি একর 35 টন,” পরিচালক বলেছেন। মাটির গুণমান উন্নত করতে কৃষকদের সবুজ সার এবং মালচের ঘূর্ণনশীল চাষ ব্যবহার করতে বলা হয়।

ন্যাশনাল রেইনফেড এরিয়াস অথরিটির চিফ এক্সিকিউটিভ অফিসার অশোক ডালওয়াই বলেছেন, “আমরা চিনিকলগুলিকে চিনির বিট থেকে চিনির বীট তোলার জন্য প্ল্যান্ট স্থাপন করার পরামর্শ দিয়েছি এবং কৃষকদের মধ্যে চিনির বিট চাষের বিষয়ে সচেতনতা তৈরি করার চেষ্টা করছি।” জলের সমস্যা, এবং কৃষকদের তাদের জমির আরও ভাল ব্যবহার করতে সাহায্য করে, যেহেতু চিনির বিট বাড়তে প্রায় ছয় মাস সময় লাগে, যখন আখ পরিপক্ক হতে এক বছর সময় নেয়।