2021 সালের ডিসেম্বরে, বাংলাদেশের উদীয়মান টেনিস তারকা মাশফিয়া আফরিন কাঁধের ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন। এর আগে, 2010 সালে তার যাত্রা শুরু করার পর থেকে তার একটি সুন্দর প্রতিশ্রুতিশীল ক্যারিয়ার ছিল। বয়স-পর্যায়ের টেনিসে, তিনি বাংলাদেশে 1 নম্বর এবং এশিয়ায় 30 নম্বরে রয়েছেন৷
তিনি 2019 বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ সহ মোট 18টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তিনি প্রায় 50টি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপেও খেলেছেন এবং অনূর্ধ্ব-10, অনূর্ধ্ব-12, অনূর্ধ্ব-14, অনূর্ধ্ব-16 এবং অনূর্ধ্ব-18 বয়সী গ্রুপে জাতীয় শিরোপা জিতেছেন। তিনি সম্প্রতি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের সিনিয়র মহিলা বিভাগে ফাইনালে পৌঁছেছেন।
যদিও 2021 সালে তিনি যে আঘাতগুলি ভোগ করেছিলেন তা বিশেষভাবে ক্যারিয়ারের জন্য হুমকিস্বরূপ ছিল না, তাকে টেনিস থেকে বিরতি নিতে হয়েছিল। যাইহোক, যে কেউ শৈশব থেকেই টেনিসের প্রতি প্রেমে পড়েছেন এবং চার বছর বয়সে টেনিস খেলা শুরু করেছেন, তিনি চিরকাল টেনিস কোর্ট থেকে দূরে থাকতে পারবেন না।
তাই তিনি শীঘ্রই একজন টেনিস রেফারি হিসেবে প্রশিক্ষণ শুরু করেন। 28 এপ্রিল, 2024-এ, 18 বছর বয়সী মাশফিয়া বাংলাদেশের প্রথম আন্তর্জাতিক টেনিস ফেডারেশন (ITF) সাদা ব্যাজ রেফারি হয়ে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন। তিনি মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে আইটিএফ হোয়াইট ব্যাজ রেফারি স্কুল পরীক্ষায় সফলভাবে পাস করার পর এই মাইলফলক অর্জন করেন।
এই ব্যাজটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা সহ টেনিসের সকল স্তরে দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে একজন আম্পায়ারের উচ্চ স্তরের দক্ষতা এবং জ্ঞানের প্রতিনিধিত্ব করে। ফলস্বরূপ, মাশফিয়া এখন এশিয়ান টেনিস ফেডারেশন (এটিএফ) দ্বারা অনুমোদিত আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার পাশাপাশি আইটিএফ ওয়ার্ল্ড জুনিয়র (অনূর্ধ্ব-18) টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপ, আইটিএফ জুনিয়র টিম ইভেন্ট, এশিয়ান অনূর্ধ্ব-16 এবং অনূর্ধ্ব- 14টি চ্যাম্পিয়নশিপ, ITF U-12 এবং ITF মাস্টার্স সিরিজ এবং বিচ টেনিস টুর্নামেন্ট।
এর আগে, টেনিস রেফারিংয়ে বাংলাদেশের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অর্জন ছিল 2000 সালে আইটিএফ হোয়াইট ব্যাজ হেড রেফারি হিসেবে সরওয়ার মুস্তফা জয়ের স্বীকৃতি।
কিন্তু মাশফিয়া কেন এত অল্প বয়সে টেনিস আম্পায়ারিংয়ে ঝুঁকলেন, বিশেষ করে যখন তার ক্যারিয়ারে অনেক সময় বাকি ছিল?
“যখন আমি টেনিস রেফারি হিসাবে প্রশিক্ষণ শুরু করি, তখন আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এটি টেনিস খেলার মতোই মজার ছিল। এছাড়াও, আমি অনুভব করেছি যে বাংলাদেশের একজন টেনিস খেলোয়াড়ের চেয়ে টেনিস রেফারি হিসাবে আমার আরও বেশি সাফল্য অর্জনের আরও ভাল সুযোগ রয়েছে, কারণ বাংলাদেশে, টেনিসে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সুযোগ এখনও সীমিত,” মাশফিয়া বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডের সাথে একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাত্কারে ব্যাখ্যা করেছেন।
সুতরাং, একটি সুচিন্তিত ক্যারিয়ার পছন্দ হিসাবে, মাশফিয়া একজন টেনিস খেলোয়াড়ের পরিবর্তে একজন টেনিস রেফারি হতে পছন্দ করেছেন এবং তিনি ইতিমধ্যে সেই সিদ্ধান্তের পুরষ্কার কাটিয়েছেন।
“কুয়ালালামপুরে সাদা ব্যাজ রেফারি হওয়া কখনই সহজ নয়, আমি এমন কিছু লোকের সাথে সাক্ষাত করেছি যারা 1990 সালে আমার রেফারি কেরিয়ার শুরু করার পর থেকে এটির সাথে লড়াই করছে। তবে, 2022 সালের ডিসেম্বরে আমার লেভেল 1 রেফারি সার্টিফিকেট পাওয়ার পর, আমি এটি নিয়েছিলাম। প্রায় দেড় বছর,” মাশফিয়া বলেন।
মাশফিয়ার কৃতিত্বকে আরও চিত্তাকর্ষক করে তোলে যে তিনি কুয়ালালামপুর পরীক্ষায় বসার জন্য নির্বাচিত হওয়ার মাত্র দুই মাসের মধ্যে সমস্ত বয়সের গ্রুপ এবং বিভাগের জন্য সমস্ত টেনিস নিয়মাবলী কভার করে আইটিএফ সিলেবাসে দক্ষতা অর্জন করেন।
একই সময়ে, তিনি দুটি ভিন্ন স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করছিলেন: একটি আমেরিকান ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি বাংলাদেশ (AIUB) এ ইংরেজিতে এবং আরেকটি অনলাইন বিশ্ববিদ্যালয় রেনমিন বিশ্ববিদ্যালয়ে ব্যবসায় প্রশাসনে।
মাশফিয়া একজন কঠোর পরিশ্রমী ছাত্রী যিনি ভিকালুনিসা নূন স্কুল অ্যান্ড কলেজে ষষ্ঠ শ্রেণী থেকে পড়েছেন এবং বিভিন্ন স্বেচ্ছাসেবক কার্যক্রম এবং অলিম্পিয়াডে সক্রিয়ভাবে জড়িত আছেন, যার লক্ষ্য সব জায়গার মানুষের জন্য সুযোগের দ্বার উন্মুক্ত করা।
উল্লেখযোগ্যভাবে, তার ইতিমধ্যে কিছু আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা রয়েছে। গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে ঢাকায় বিশ্ব জুনিয়র টেনিস সিরিজে সহকারী রেফারি হিসেবে তার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়। উপরন্তু, তিনি এই বছরের শুরুতে দিল্লি এবং কলকাতায় আন্তর্জাতিক জুনিয়র টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপে সহকারী রেফারি হিসাবে কাজ করেছিলেন।
তিনি গত কয়েকদিন ধরে দেশের ক্রীড়া সম্প্রদায়ের কাছ থেকে অনেক মনোযোগ আকর্ষণ করেছেন, লোকেরা তাকে শীর্ষ টেনিস ম্যাচে অফিশিয়ার দেখতে আগ্রহী।
তবুও, মাশফিয়া তার অর্জন সম্পর্কে ডাউন-টু-আর্থ এবং বাস্তববাদী হতে চায়। তিনি জোর দিয়েছিলেন যে যখন সাদা ব্যাজটি লেভেল 2 সার্টিফিকেশনের প্রতিনিধিত্ব করে, তখনও তাকে লেভেল 3 সার্টিফিকেশন পেতে হবে, সার্টিফিকেশনের তিনটি ভিন্ন ধাপ: ব্রোঞ্জ, সিলভার এবং গোল্ড, তার যাত্রা সম্পূর্ণ করতে।
“আমি খুব বেশি এগিয়ে ভাবিনি। আমি পরবর্তী পদক্ষেপের দিকে মনোনিবেশ করছি, যা আন্তর্জাতিক ইভেন্টগুলি পরিচালনা করে আরও অভিজ্ঞতা অর্জন করা।আশা করি আমার এই সাফল্য আরও মানুষকে এই ক্যারিয়ারে অনুপ্রাণিত করবে,” সে বলে.
গভীরভাবে, তিনি টেনিস রেফারি হিসাবে সর্বাধিক সাফল্য অর্জনের লক্ষ্যকে আশ্রয় করেন। “টেনিসের দৃষ্টিকোণ থেকে, আমি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট পরিচালনা করতে আকাঙ্ক্ষা করি। তবে, বৃহত্তর ক্রীড়া দৃষ্টিকোণ থেকে, আমার চূড়ান্ত লক্ষ্য অলিম্পিকে দায়িত্ব পালন করা,” মাশফিয়া উপসংহারে বলেছিলেন।
