'তারা চিরকাল এই সম্পর্কে কথা বলবে' – কভেন্ট্রি 'সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ গল্প'-এর কাছাকাছি

সেই মুহুর্তে, দেখে মনে হচ্ছিল কভেন্ট্রি সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ এফএ কাপের গল্প লিখতে চলেছে।

কিন্তু একটি অফসাইড কলের মাধ্যমে উদযাপন সংক্ষিপ্ত করা হয় এবং চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাব থেকে অত্যাশ্চর্য প্রত্যাবর্তনের পরে ইউনাইটেড পেনাল্টিতে অগ্রসর হয়।

শেষ পর্যন্ত কোর্টে আকাশী নীল জার্সি পরা খেলোয়াড়রা এবং স্ট্যান্ডে আকাশী নীল জার্সি পরা সমর্থকরা কান্নায় ভেঙে পড়েন।

কভেন্ট্রি কোচ মার্ক রবিনস বলেছেন: “আমরা শুধু তাদের (খেলোয়াড়দের) বলেছি যে তারা ফুটবল ক্লাবের ইতিহাসে নিজেদের লিখিয়েছে।”

“লোকেরা দীর্ঘদিন ধরে এই গেমটি সম্পর্কে কথা বলছে।”

“সে যদি পায়ের নখ কেটে ফেলত, তাহলে আমরা শাস্তির কথা বলতাম না।”

কভেন্ট্রি সিটি হয়তো এফএ কাপ থেকে বেরিয়ে গেছে, কিন্তু তারা সেমিফাইনালে একটি ক্লাসিক খেলায় তাদের ভূমিকা পালন করেছে যা আগামী বছরের জন্য মনে থাকবে।

৫৯তম মিনিটে ব্রুনো ফার্নান্দেস ইউনাইটেডকে ৩-০ গোলে এগিয়ে দিলে স্কাই ব্লুজ হতাশ হয়ে পড়ে।

প্রথমার্ধে স্কট ম্যাকটোমিনে এবং হ্যারি ম্যাগুয়ারের গোলগুলো রেড ডেভিলসদের নিয়ন্ত্রণে রাখে হাফ টাইমে, কিন্তু ফার্নান্দেস সমতা আনার জন্য নাগালের বাইরে দেখেছিলেন।

তবে স্কাই ব্লু দল ফিরেছে।

এফএ কাপে মৌসুমে এলিস সিমসের ষষ্ঠ গোলটি 71তম মিনিটে সান্ত্বনার চেয়ে সামান্য বেশি বলে মনে হয়েছিল, আট মিনিট পরে ক্যালাম ও'হারের শটটি প্রশস্ত হয়ে যায়।

1990 সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাথে এফএ কাপ জেতা রবিনস খেলার পরে বলেছিলেন, “এটি সবার জন্য উত্তেজনাপূর্ণ।”

হাজি রাইট তারপর শান্তভাবে পেনাল্টি পাঁচ মিনিটের স্টপেজ টাইমে রূপান্তরিত করেন, 36,000 স্কাই ব্লুজ ভক্তদের উল্লাস প্রকাশ করে।

যাইহোক, আরও নাটকীয়তা দেখা দেয় যখন কভেন্ট্রি ভেবেছিল যে তারা অতিরিক্ত সময়ের শেষে টপের মাধ্যমে বল জিতেছে, শুধুমাত্র রাইটকে অফসাইডে শাসন করার জন্য।

“আমরা এফএ কাপ ফাইনালে পৌঁছনো থেকে 20 সেকেন্ড দূরে ছিলাম এবং 30 সেকেন্ড পরে আমরা পেনাল্টিতে ছিলাম,” রবিন্স যোগ করেছেন।

“তিনি (রাইট) যদি তার পায়ের নখ কেটে ফেলতেন, তাহলে আমরা শাস্তির কথা বলতাম না।”

ওয়েম্বলিতে ম্যাচ-ডে ধারাভাষ্য প্রদানকারী গাই মোব্রে বলেছেন: “তারা সবসময় এই এফএ কাপের সেমিফাইনাল নিয়ে কথা বলবে।”

ইংল্যান্ড এবং আর্সেনালের স্ট্রাইকার ইয়ান রাইট বলেছেন কভেন্ট্রি “সত্যিই সমস্যায় পড়েছে” কারণ খেলাটি “বিশৃঙ্খলায় পরিণত হয়েছে”।

“তারা প্রায় এটি করেছে,” রাইট আইটিভি 1 এ যোগ করেছেন।

'এটা আঘাত করবে'

ওয়েম্বলিতে পেনাল্টিতে হেরে যাওয়া কভেন্ট্রির জন্য নতুন কিছু নয়।

গত মে চ্যাম্পিয়নশিপের প্লে-অফ ফাইনালে লুটনের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে যেতে পেছন থেকে এসেছিল তারা।

তারা তারপর পেনাল্টিতে হেরেছে ৬-৫ এবং প্রিমিয়ার লিগের একটি স্পট মিস করেছেন।

“এটি গ্রীষ্মে ঘটেছে। আমরা প্রিমিয়ার লিগের দল হওয়ার খুব কাছাকাছি ছিলাম,” রবিন্স যোগ করেছেন।

কভেন্ট্রি 1987 সালে শিরোপা জয়ের পর থেকে এফএ কাপে তাদের সেরা পারফরম্যান্স দিয়েছে।

নাটকীয় কোয়ার্টার ফাইনালে উলভসের কাছে ২-১ গোলে হারার আগে তারা নির্মূলের পথে ছিল। স্টপেজ টাইমে করেছেন দুটি গোল অভিজ্ঞতা করতে

বাইরে যাওয়ার আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে বিরাট ভয় দেখিয়েছিল তারা।

রবিনস বলেন, “আজ বেদনাদায়ক হতে চলেছে কারণ আমরা খুব কাছাকাছি ছিলাম।” “আমরা ক্রসবারে আঘাত করেছি এবং গোলটি বাতিল করা হয়েছিল। আমি আমার খেলোয়াড়দের জন্য সত্যিই গর্বিত।

“এই এফএ কাপ টাই নিয়ে কভেন্ট্রি সিটির চেনাশোনাতে অনেকদিন ধরেই আলোচনা হবে। আমরা এটা নিয়ে খুব বেশি বিরক্ত হতে পারি না।”