আমেরিকান সাইকোলজিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন দ্বারা প্রকাশিত একটি সমীক্ষা দেখায় যে মধ্যবয়সী এবং বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্করা বিশ্বাস করেন যে বার্ধক্য তাদের সহকর্মীদের তুলনায় কয়েক দশক আগে শুরু হয়।
“প্রত্যাশিত আয়ু বৃদ্ধি পেয়েছে, যা ধারণার দিকে নিয়ে যেতে পারে যে বার্ধক্য পরে শুরু হয়। উপরন্তু, সময়ের সাথে সাথে স্বাস্থ্যের কিছু দিক উন্নত হয়, তাই একটি নির্দিষ্ট বয়সের লোকেদের যারা বয়স্ক বলে মনে করা হত তাদের আজকাল আর বয়স্ক হিসাবে বিবেচনা করা হয় না,” বলেন জার্মানির বার্লিনের হামবোল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যয়নের লেখক ডঃ মার্কাস ওয়েটস্টেইন।
তবে গবেষণাটি জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে মনোবিজ্ঞান এবং বার্ধক্যপ্রমাণও পাওয়া গেছে যে পরবর্তী জীবনে উপলব্ধির প্রবণতা গত দুই দশকে ধীর হয়ে গেছে।
ওয়েটস্টেইন, স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটি, ইউনিভার্সিটি অফ লাক্সেমবার্গ এবং ইউনিভার্সিটি অফ গ্রিফসওয়াল্ড, জার্মান এজিং সার্ভেতে 14,056 জন অংশগ্রহণকারীর ডেটা পরীক্ষা করেছেন, যা 1911 থেকে 1974 সালের মধ্যে জার্মানিতে জন্মগ্রহণকারী ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্ত করেছে। অংশগ্রহণকারীরা 25 বছরের সময়কালে (1996 থেকে 2021) আট বার পর্যন্ত সমীক্ষার প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন, যখন তাদের বয়স 40 থেকে 100 বছরের মধ্যে ছিল। যেহেতু সন্তানরা মধ্যবয়স এবং বৃদ্ধ বয়সে প্রবেশ করেছে, অধ্যয়নের সময়কালে অতিরিক্ত অংশগ্রহণকারীদের (40 থেকে 85 বছর) নিয়োগ করা হয়েছিল। জরিপ অংশগ্রহণকারীদের অনেক প্রশ্নের মধ্যে একটির উত্তর ছিল “আপনি কোন বয়সে কাউকে বৃদ্ধ হিসাবে বর্ণনা করবেন?”
গবেষকরা দেখেছেন যে অংশগ্রহণকারীরা যারা পরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন তারা প্রথম দিকে জন্মগ্রহণকারীদের তুলনায় পরে অনুভূত বয়স্ক বলে উল্লেখ করেছেন। উদাহরণস্বরূপ, যখন 1911 সালে জন্মগ্রহণকারী অংশগ্রহণকারীদের বয়স 65 বছর ছিল, তখন তারা 71 বছর বয়সে বার্ধক্যের সূত্রপাত নির্ধারণ করেছিল। বিপরীতে, 1956 সালে জন্মগ্রহণকারী অংশগ্রহণকারীরা 74 বছর বয়সে বার্ধক্যের সূত্রপাতের কথা জানিয়েছেন, যখন তাদের গড় বয়স ছিল 65।
যাইহোক, গবেষকরা আরও দেখেছেন যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বার্ধক্যের পরবর্তী সূত্রপাতের প্রবণতা ধীর হয়ে গেছে।
“বিলম্বিত বার্ধক্যের দিকে প্রবণতা রৈখিক নয় এবং অগত্যা ভবিষ্যতে অব্যাহত থাকবে না,” ওয়েটস্টেইন বলেছিলেন।
গবেষকরা আরও দেখেছেন যে কীভাবে বার্ধক্য সম্পর্কে অংশগ্রহণকারীদের ধারণাগুলি বড় হওয়ার সাথে সাথে পরিবর্তিত হয়। তারা দেখতে পান যে ব্যক্তি বয়সের সাথে সাথে বার্ধক্যের সূত্রপাত সম্পর্কে তাদের উপলব্ধি আরও পিছনে ঠেলে দেওয়া হয়। গড়ে, 64 বছর বয়সী অংশগ্রহণকারীরা বলেছেন যে 74.7 বছর বয়সে বার্ধক্য শুরু হয়। 74 বছর বয়সে, তারা বলে যে বার্ধক্য শুরু হয় 76.8 এ। গড়ে, প্রতি চার থেকে পাঁচ বছরের প্রকৃত বার্ধক্যের জন্য অনুভূত বার্ধক্য প্রায় এক বছর বৃদ্ধি পায়।
অবশেষে, গবেষকরা পরীক্ষা করেছেন যে কীভাবে লিঙ্গ এবং স্বাস্থ্যের অবস্থার মতো ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্যগুলি বার্ধক্যের ধারণার পার্থক্যকে প্রভাবিত করে। তারা দেখেছে যে নারীরা পুরুষদের তুলনায় গড়ে দুই বছর পরে বার্ধক্য শুরু করেছে এবং সময়ের সাথে সাথে পুরুষ ও মহিলাদের মধ্যে পার্থক্য বেড়েছে। তারা আরও দেখেছে যে যারা নিঃসঙ্গ, দরিদ্র স্বাস্থ্যে এবং বয়স্ক বোধ করেছে বলে রিপোর্ট করেছে তারা আগে বার্ধক্যে প্রবেশ করেছে, গড়ে যারা কম একাকী ছিল, তাদের স্বাস্থ্য ভালো ছিল এবং কম বয়সী বোধ করে।
ওয়েটস্টেইন বলেছিলেন যে ফলাফলের প্রভাব থাকতে পারে কখন এবং কীভাবে লোকেরা বার্ধক্যের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করে, সেইসাথে লোকেরা কীভাবে বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্কদের দেখে।
“এটা স্পষ্ট নয় যে বার্ধক্য বিলম্বিত করার প্রবণতাটি বয়স্ক ব্যক্তিদের এবং বার্ধক্য সম্পর্কে আরও ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি প্রতিফলিত করে, বা বরং বিপরীত – সম্ভবত বার্ধক্যের আগমন বিলম্বিত হচ্ছে কারণ লোকেরা বার্ধক্যকে অবাঞ্ছিত কিছু হিসাবে দেখে। স্বাগত জানানোর একটি অবস্থা “ওয়েটস্টেইন বলেছেন।
গবেষকরা বলছেন যে ভবিষ্যত গবেষণায় বার্ধক্য “স্থগিত” করার প্রবণতা অব্যাহত আছে কিনা তা পরীক্ষা করা উচিত এবং অ-পশ্চিমা দেশগুলি সহ অন্যান্য দেশে আরও বৈচিত্র্যময় জনসংখ্যার জরিপ করা উচিত, কীভাবে বার্ধক্যের ধারণাগুলি বিভিন্ন দেশ এবং সংস্কৃতিতে আলাদা।
