ইকুয়েডরিয়ানরা রবিবার একটি গণভোট করবে যা তাদের কেন্দ্র-ডান রাষ্ট্রপতিকে মাদক-সম্পর্কিত গ্যাং সহিংসতা মোকাবেলায় এবং পরের বছর তার পুনঃনির্বাচন প্রচারে তার কার্যকারিতা পরিমাপ করতে আরও বেশি ক্ষমতা দিতে পারে।
রাষ্ট্রপতি ড্যানিয়েল নোবোয়া, একটি কলা সাম্রাজ্যের 36 বছর বয়সী উত্তরাধিকারী নভেম্বরে দায়িত্ব নেওয়া নির্বাচনের মরসুমের পরে মাদক সংক্রান্ত গ্যাং সহিংসতাগত পাঁচ বছরে এমন মাত্রায় বেড়েছে যা কয়েক দশকে দেখা যায়নি।
জানুয়ারিতে, তিনি “অভ্যন্তরীণ সশস্ত্র সংঘর্ষ” ঘোষণাএবং সেনাবাহিনীকে দেশের প্রায় দুই ডজন গ্যাংকে “নির্মূল” করার নির্দেশ দিয়েছে, যেটিকে সরকার “সন্ত্রাসী সংগঠন” বলে চিহ্নিত করেছে, এই বড় পদক্ষেপটি সৈন্যদের রাস্তায় এবং কারাগারে টহল দেওয়ার অনুমতি দেয়, যেখানে অনেকে ইতিমধ্যেই পৌঁছে গেছে গ্যাং দ্বারা নিয়ন্ত্রিত.
দুই সপ্তাহ আগে, মিঃ নোবোয়া একটি অসাধারণ পদক্ষেপ নিয়েছিলেন: ইকুয়েডরের এক রাজনীতিবিদকে গ্রেফতার করে জেল খাটছেন তিনি কুইটোতে মেক্সিকান দূতাবাসে আশ্রয় নিয়েছিলেন, যা বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে কূটনৈতিক পদের পবিত্রতার আন্তর্জাতিক চুক্তি লঙ্ঘন করেছে। এই পদক্ষেপটি এলাকা জুড়ে ব্যাপক নিন্দার জন্ম দিয়েছে।
নোবোয়া দূতাবাসের অভিযানকে রক্ষা করে বলেছেন, সাবেক ভাইস-প্রেসিডেন্ট রাজনীতিবিদ সুরক্ষা পাওয়ার অধিকারী নন কারণ তিনি একজন দণ্ডিত অপরাধী ছিলেন।
সামগ্রিকভাবে, রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, সেনাবাহিনী মোতায়েন এবং প্রাক্তন ভাইস প্রেসিডেন্টের জোরপূর্বক গ্রেপ্তার অপরাধ এবং দায়মুক্তির বিরুদ্ধে নোবয়ার কঠোর লড়াই প্রদর্শনের একটি প্রচেষ্টা। রবিবারের ভোট তার উগ্র অবস্থানের জন্য ভোটারদের সমর্থন নির্ধারণ করবে।
যদিও মিস্টার নোবোয়ার অনুমোদনের রেটিং বেশিকিছু মানবাধিকার গোষ্ঠী তার সরকারের কঠোর প্রতিক্রিয়াকে অনেক দূর যাওয়ার বলে সমালোচনা করেছে, যা জেলখানায় এবং রাস্তায় বেসামরিক নাগরিকদের নির্যাতনের দিকে পরিচালিত করে।
তবুও, বেশিরভাগ ইকুয়েডরীয়রা নোবোয়ার কঠোর কৌশলকে বলি দিতে ইচ্ছুক যদি এটি তাদের অপরাধের শিকার হওয়ার সম্ভাবনা হ্রাস করে, বিশেষজ্ঞরা বলছেন।
“নোবোয়া এখন এই অঞ্চলের সবচেয়ে জনপ্রিয় রাষ্ট্রপতিদের একজন,” বলেছেন গ্ল্যাডিস গঞ্জালেজ, যিনি একটি অলাভজনক থিঙ্ক ট্যাঙ্ক ইন্টারন্যাশনাল ক্রাইসিস গ্রুপে ইকুয়েডর অধ্যয়ন করেন৷ “তিনি তার বর্তমান জনপ্রিয়তাকে ব্যবহার করছেন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নিজেকে এগিয়ে নিতে।”
গণভোটে 11টি প্রশ্ন অন্তর্ভুক্ত ছিল, যার মধ্যে আটটি ছিল নিরাপত্তা সংক্রান্ত।
নিরাপত্তা ব্যবস্থা আইনে বর্ধিত সামরিক উপস্থিতি, সংগঠিত অপরাধের সাথে সম্পর্কিত কিছু অপরাধের জন্য সাজা বাড়িয়ে দেবে এবং অন্যান্য পদক্ষেপের মধ্যে ইকুয়েডরে দোষী সাব্যস্ত অপরাধীদের প্রত্যর্পণের অনুমতি দেবে।
আন্তর্জাতিক অপরাধ সিন্ডিকেট এবং স্থানীয় গ্যাং দ্বারা ব্যাপক সহিংসতা 17 মিলিয়নের দেশটিকে বিশ্বব্যাপী মাদক ব্যবসার একটি প্রধান খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে। কয়েক হাজার ইকুয়েডরীয় মার্কিন-মেক্সিকো সীমান্তে পালিয়ে গেছে।
জানুয়ারির শুরুতে, বড় উপকূলীয় শহর গুয়াকিল আবির্ভূত হয় দীর্ঘস্থায়ী নিরাপত্তা সংকটের একটি টার্নিং পয়েন্ট: কর্তৃপক্ষ শহর দখল করার পর ইকুয়েডরের কারাগারে গ্যাং হামলা করেছে।
প্রতিক্রিয়া হিসাবে, নোবোয়া একটি অভ্যন্তরীণ সংঘাতের অবস্থা ঘোষণা করেছিল এবং তার যুদ্ধ কৌশল প্রাথমিকভাবে সহিংসতা হ্রাস করেছিল এবং নিরাপত্তার একটি অনিশ্চিত অনুভূতি তৈরি করেছিল। কিন্তু স্থিতিশীলতা স্থায়ী হয়নি।এই মাসে ইস্টার ছুটির সময়, ইকুয়েডরে 137টি খুন, অপহরণ এবং মুক্তিপণ আদায়ের ঘটনা ঘটেছে বৃদ্ধি পেয়েছে.
প্রেসিডেন্ট বলেছেন তিনি গ্রেফতার করতে মেক্সিকান দূতাবাসে পুলিশ পাঠিয়েছেন জর্জ গ্লাসমেক্সিকো তার কূটনৈতিক কর্পকে প্রদত্ত অনাক্রম্যতা এবং সুযোগ-সুবিধা অপব্যবহার করার কারণে সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্টকে দুর্নীতির জন্য কারাগারে পাঠানো হয়েছিল।
তবে এই পদক্ষেপটি সহিংসতা এবং দুর্নীতির বিরুদ্ধে মিঃ নোবোয়ার কঠোর পদ্ধতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ একটি বার্তাও পাঠায়।
এমনকি হিসাবে মতামত জরিপ দেখায় যদিও সাম্প্রতিক মাসগুলিতে তার অনুমোদনের রেটিং হ্রাস পেয়েছে, এটি 74% এ রয়ে গেছে। বেশিরভাগ বিশ্লেষক আশা করছেন ইকুয়েডরিয়ানরা ব্যালটে নিরাপত্তার বিষয়টি অনুমোদন করবে।
“সত্যিই অপ্রতিরোধ্য সমর্থন ছিল,” মিসেস গঞ্জালেজ বলেন। “আমি মনে করি তাদের সকলেই 'হ্যাঁ' দৃঢ়ভাবে সমর্থন করবে।”
কিন্তু কিছু অ-নিরাপত্তা সংক্রান্ত প্রশ্ন কম জনপ্রিয়। তাদের মধ্যে একটি ঘন্টাভিত্তিক কর্মসংস্থান চুক্তিকে বৈধ করবে, যা বর্তমানে নিষিদ্ধ। ইউনিয়নগুলি বলে যে নিয়োগকর্তারা তাদের ব্যবহার করে শ্রমিকদের অধিকারকে ক্ষুণ্ন করতে এবং আইন দ্বারা অনুমোদিত মজুরি কম দিতে পারে।
ইকুয়েডরীয়রা প্রতিটি ইস্যুতে পৃথকভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারে, তাই তারা যদি আরও বিতর্কিত বিষয়গুলির বিরুদ্ধে ভোট দেয়, তবুও সামগ্রিক ফলাফল জনাব নোবোয়াকে একটি শক্তিশালী ম্যান্ডেট দিতে পারে, যিনি ফেব্রুয়ারিতে ভোট দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে নির্বাচনে পুনঃনির্বাচনের জন্য।
“যদি কেউ হ্যাঁ ভোট দেয়, একটি ধ্বনিত 'হ্যাঁ' ভোট, এটি সরকারকে সাহায্য করার একটি উপায় যে যুক্তি দেয় যে সংগঠিত অপরাধের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য এই পরিবর্তনগুলি এবং সংস্কারগুলি বাস্তবায়ন চালিয়ে যেতে আরও সময় প্রয়োজন,” গঞ্জালেজ মিস সি বলেছেন৷
নিরাপত্তা ব্যবস্থা অনুমোদিত হলে, ফলাফল বাধ্যতামূলক হবে এবং ন্যাশনাল অ্যাসেম্বলি আইনে পাস করার জন্য 60 দিন সময় পাবে।
তবে কিছু বিশ্লেষক বলছেন যে গণভোট দেশের নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার কার্যকর উপায়ের চেয়ে নোবোয়ার জনপ্রিয়তার ব্যারোমিটার বেশি।
আঞ্চলিক গবেষণা ও বিশ্লেষণ গোষ্ঠী ল্যাটিন আমেরিকান একাডেমি অফ সোশ্যাল সায়েন্সে সহিংসতা এবং মাদক পাচারের অধ্যয়নকারী ফার্নান্দো ক্যারিওন বলেছেন, “আমরা ইস্যুটির পক্ষে ভোট দেই না; পরিবর্তে, আমরা সেই ব্যক্তিকে ভোট দিই যে বিষয়টি উত্থাপন করেছে।”
তিনি যোগ করেছেন যে কারাগারের মেয়াদ বাড়ানোর মতো ব্যবস্থাগুলি কারাগারের ভিড় এবং সহিংসতাকে বাড়িয়ে তুলতে পারে।
কয়েক সপ্তাহের অশান্তির পর ভোটাররা ভোটের দিকে যাচ্ছেন, কিন্তু কেউ কেউ বলছেন তারা অনিশ্চিত।
দক্ষিণের বাসিন্দা, 62 বছর বয়সী সুসানা চেজিন বলেছেন: “আমি এই গণভোটে 'হ্যাঁ' ভোট দেব কারণ আমি বিশ্বাস করি এটিই ইকুয়েডরে পরিবর্তন অর্জনের একমাত্র উপায় এবং আমরা সবাই একটি ভাল ভবিষ্যত পেতে পারি।”
“তিনি দেশের জন্য ইতিবাচক পরিবর্তন আনছেন, অপরাধ ও মাদক পাচারের বিরুদ্ধে লড়াই করছেন,” তিনি মিঃ নোবোয়া সম্পর্কে বলেন।
অন্যরা বলেছেন যে তারা বিশ্বাস করেন যে গণভোটের প্রশ্নটি দেশে নিরাপত্তাহীনতা মোকাবেলায় যথেষ্ট নয়।
কুইটোর 31 বছর বয়সী ফটোগ্রাফার জুয়ান দিয়েগো ডেল পোজো বলেছেন, “আমরা এখনও কারণের পরিবর্তে লক্ষণগুলির দিকে মনোনিবেশ করার একটি দুষ্ট চক্রের মধ্যে আছি।” “কোনও প্রশ্নই বৈষম্যের মতো কাঠামোগত সমস্যা সমাধানের জন্য ডিজাইন করা হয়নি। আমি প্রতিটি প্রশ্নে 'না' ভোট দেব।”
Tully Ponce গুয়াকিল, ইকুয়েডর এবং থেকে রিপোর্টিং হোসে মারিয়া লিওন ক্যাব্রেরা কুইটো, ইকুয়েডর থেকে।
