মিলওয়াকি — প্রথম ত্রৈমাসিক শেষ হওয়ার সাথে সাথে, বক্স পয়েন্ট গার্ড ড্যামিয়ান লিলার্ড তার প্রথম গেমের মাস্টারপিসে একটি বিস্ময়বোধক বিন্দু রাখা।
ওভার অতিক্রম করার মাধ্যমে, তিনি জায়গা তৈরি করেন এবং 28-ফুট 3-পয়েন্টারের জন্য পিছিয়ে যান, এটি একটি ক্লাসিক লিলার্ড মুভ যা তার প্রতিপক্ষের প্রসারিত হাতের উপর দিয়ে বলকে ছিটকে দেয়। পেসাররা পাহারা টিজে ম্যাককনেল প্রথম ত্রৈমাসিক গুঞ্জন শব্দ হিসাবে. লিলার্ড তখন কোর্ট জুড়ে জগিং করেন, প্যাকড ফেদার ফোরামের ভিড়ের উল্লাসে ভিজতে।
“এখন কয়টা বাজে?”
“লেডি টাইম!”
“এই জন্যই তুমি আমাকে এখানে এনেছ,” লিলার্ড তার বুকে ধাক্কা দিয়ে ভিড়ের দিকে চিৎকার করে বলল।
দুই-বারের NBA MVP জিয়ানিস আন্তেটোকউনম্পো লিলার্ড, বাছুরের স্ট্রেনের সাথে আউট, বাক্সকে এক গোলে এগিয়ে দেন 109-94 জয় রবিবার, তারা তাদের প্রথম রাউন্ডের প্লে অফ সিরিজের গেম 1-এ পেসারদের পরাজিত করেছে। লিলার্ড প্রথমার্ধে 35 পয়েন্ট স্কোর করে, মিলওয়াকিকে একটি হাফকোর্ট কুশন তৈরি করতে সাহায্য করেছিল যা কখনও হুমকির সম্মুখীন হয়নি।
“প্লেঅফে, এটি সুর সেট করার বিষয়ে,” লিলার্ড বলেছিলেন। “আমরা এই দলটিকে অনেক দেখতে যাচ্ছি এবং আপনি নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে চান, বিশেষ করে আপনার হোম কোর্টে। এটি আমার মানসিকতা, পদক্ষেপ নেওয়া এবং সেইভাবে সুর সেট করার চেষ্টা করা।”
ম্যাচ 2 মঙ্গলবার রাতে মিলওয়াকিতে।
লিলার্ড প্রথমার্ধে 35 পয়েন্ট স্কোর করেছিলেন, যা গত 25 বছরে এনবিএ প্লে অফে দ্বিতীয়-সর্বোচ্চ প্রথমার্ধের স্কোর, শুধুমাত্র পিছিয়ে নামইএসপিএন পরিসংখ্যান ও তথ্যের গবেষণা অনুসারে, 2019 সালে স্কোর ছিল 38 পয়েন্ট। লিলার্ড প্লে অফে হাফ-টাইম পয়েন্টে ক্যারিয়ারের উচ্চতা স্থাপন করেছিলেন এবং 2021 এনবিএ ফাইনালে অ্যান্টেটোকউনম্পোর পর প্রথমার্ধে বাক্সের সর্বাধিক পয়েন্ট ছিল।
“তিনি আমাদের বহন করেন,” বক্স কোচ ডক রিভারস বলেছেন। “তিনি শুধু অবিশ্বাস্য।”
যদিও লিলার্ড দ্বিতীয়ার্ধে গোলশূন্য হয়ে যায় এবং পেসাররা তার কাছ থেকে বল কেড়ে নেয়, তার সতীর্থরা স্ল্যাকটি নিতে সক্ষম হয়েছিল। ক্রিস মিডলটন 9-এর জন্য-14 শুটিংয়ে 23 পয়েন্ট স্কোর করেছে ববি পোর্টিস অবদান 15 পয়েন্ট এবং 11 রিবাউন্ড.
কিন্তু এটি ছিল লিলার্ডের আক্রমণাত্মক পদ্ধতি যা বক্সকে জয়ী করতে সাহায্য করেছিল।
“আমি এটি টিভিতে অনেক দেখেছি,” মিডলটন বলেছিলেন। “তিনি বেরিয়ে এসে প্রথম পাঞ্চ ছুঁড়েছিলেন এবং সত্যিই আমাদের একটি ভাল শুরু করেছিলেন এবং পুরো খেলায় সেই নেতৃত্ব বজায় রেখেছিলেন।”
লিলার্ড প্রথমার্ধে পেসারদের (৪২ পয়েন্ট) প্রায় বেঁধে ফেলেন এবং নিয়মিত মৌসুমে আক্রমণাত্মক দক্ষতায় লিগে দ্বিতীয় স্থানে থাকা পেসাররা প্লে অফের প্রথম খেলায় গোল করতে লড়াই করে। তারা তাদের প্রথম 12টি থ্রি-পয়েন্টার মিস করেছে এবং তাদের 42 পয়েন্ট ছিল এই মৌসুমে তাদের সর্বনিম্ন।
এই মৌসুমে এই প্রথম ইন্ডিয়ানা একটি খেলায় 40% এর নিচে শট করেছে।
প্যাসকেল সিয়াকাম স্কোর 36 পয়েন্ট, কিন্তু টাইরেস হ্যালিবারটন তিনি মাত্র 9 পয়েন্ট এবং 9টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন, যখন তার সতীর্থরা 26 পাসের মধ্যে 9টি শট করেছিল।
“সবাই সক্রিয় ছিল এবং গেমের পরিকল্পনা অনুসরণ করছিল,” রিভারস বলেছিলেন।
2017-18 মৌসুমের পর এটি ছিল পেসারদের টানা দশম প্লে-অফ হার।
“এটা বলা সহজ যে আমরা শটটি মিস করেছি এবং এখন আমরা নার্ভাস বা যাই হোক না কেন,” হ্যালিবার্টন বলেছেন। “আপনি যেভাবেই চালান না কেন, তাতে কিছু যায় আসে না। আমার মনে হয়েছিল দিনের শেষে আমরা শট মিস করেছি। বল বাউন্স করছিল না। তারা প্রথমার্ধে শট করেছিল এবং এই ধরনের খনন। আমাদের জন্য একটি গর্ত।”
পেসারদের প্রধান কোচ রিক কার্লাইল আরও সংক্ষিপ্ত ছিলেন।
“প্রথম অর্ধটি বিশ্রী ছিল,” তিনি বলেছিলেন। “কোন অজুহাত নেই। আমাদের আরও ভাল করতে হবে। এটা কুৎসিত, কিন্তু আমরা সবাই এটা স্বীকার করি।”
অ্যান্টেটোকনম্পো ছাড়াই মিলওয়াকি সিরিজে 1-0 তে এগিয়ে আছে, যিনি 9 এপ্রিল থেকে বাম বাছুরের চাপের সাথে খেলেননি। রিভারস গেম 1 এর আগে বলেছিলেন যে আন্তেটোকউনম্পো কখন আবার খেলার জন্য প্রস্তুত হবে তার কোনও ধারণা ছিল না।
তাই বাকদের লিলার্ডের মতো পারফরম্যান্স দরকার, যে রকেট থেকে ব্যবসা করা হয়েছিল। পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজার প্রশিক্ষণ ক্যাম্প শুরু হওয়ার এক সপ্তাহ আগে মিলওয়াকিতে উড়ে যাওয়া। মিলওয়াকিতে তার প্রথম মৌসুম উত্থান-পতনে ভরা ছিল, একটি নতুন দলের সাথে মানিয়ে নেওয়া এবং তার ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো অন্য সুপারস্টারের সাথে খেলা। লিলার্ড 73টি নিয়মিত-সিজন গেমে 42 শতাংশ শুটিংয়ে (3-পয়েন্ট রেঞ্জ থেকে 35.4 শতাংশ) গড়ে 24.3 পয়েন্ট করেছেন, যা তার উচ্চ মানের দ্বারা একটি কম বছর।
কিন্তু নিয়মিত মরসুম খেলার পর, লিলার্ড বলেছেন যে তিনি এই সপ্তাহে মিলওয়াকি বাক্সের প্রথম প্লে-অফ উপস্থিতি এবং তার প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ নিয়ে উত্তেজিত।
“গত দুই বছর প্লে-অফ না করা, এটা খারাপ,” লিলার্ড বলেছেন। “গত বছর, আমি কোচেল্লাতে গিয়েছিলাম।
“এই দীর্ঘ গ্রীষ্ম শেষ হচ্ছে। একটি চ্যাম্পিয়নশিপ দল, একটি চ্যাম্পিয়নশিপ সংস্থার সাথে প্লে-অফ সিরিজে থাকতে পারা, আমাদের একটি সুযোগ আছে জেনে, এটাই আমি সবচেয়ে বেশি অপেক্ষা করছি।”
এই প্রতিবেদনটি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের তথ্য ব্যবহার করেছে।
