ডেইলি টেলিগ্রাফের সাথে আমেরিকান সামোয়া গোলরক্ষক নিকি সারাপুর সাক্ষাৎকার শুনুন ক্রীড়া সাক্ষী পডকাস্ট বিবিসি সাউন্ডে।
কর্মক্ষেত্রে আপনার সবচেয়ে খারাপ দিনটি কল্পনা করুন এবং এটিকে 31 দ্বারা গুণ করুন। 11 এপ্রিল, 2001-এ নিকি সালাপু যা অনুভব করেছিলেন আপনি তার কাছাকাছি হতে পারেন।
সেই দিন, আন্তর্জাতিক ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে ভারী হারের এক পরাজয়ের দিকে ছিলেন আমেরিকান সামোয়া গোলরক্ষক।
সারাপু স্পোর্টস উইটনেস পডকাস্টকে বলেছেন যে তিনি এখনও অপরিচিত ব্যক্তিরা তাকে এই অসাধারণ খেলা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করছেন।
এটি ছিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব। আমেরিকান সামোয়া কিশোর-কিশোরীদের একটি তড়িঘড়ি করা দলকে মাঠে নামায় এবং 31 গোল দিয়ে শেষ করে কিন্তু কোনো উত্তর নেই।
43 বছর বয়সী সারাপু বলেছেন, 31-0-এর পরাজয়ের সময় তাকে তার সতীর্থদের কাছ থেকে চোখের জল লুকিয়ে রাখতে হয়েছিল।
তিনি বলেন, ‘আমি খেলা শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমার সব আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করেছি।
এই ধরনের গুরুতর ক্ষতির জন্য অনেকগুলি প্রশমিত কারণ রয়েছে। প্রথমত, আমেরিকান সামোয়ার জনসংখ্যা ছিল মাত্র 58,000 জন, অস্ট্রেলিয়ার 19 মিলিয়নের তুলনায়। মাত্র তিন বছর আগে এই নাবালকদের ফিফায় যোগদানের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল।
সর্বোপরি, 2002 বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আগে, ফিফা শর্ত দিয়েছিল যে শুধুমাত্র মার্কিন পাসপোর্টধারী খেলোয়াড়রাই প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করতে পারবে। ২০ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে সারাপুই একমাত্র যোগ্যতা অর্জন করেছেন।
এরপরে একটি স্কোয়াড একত্রিত করার উন্মত্ত প্রচেষ্টা এসেছিল।
“কাউকে খুঁজে পেতে আমাদের কাছে দুই সপ্তাহ আছে,” তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন। “আমরা হাই স্কুলে বাচ্চাদের বেছে নিয়েছি।”
দলে 15 বছর বয়সী তিনটি ছেলে রয়েছে, যাদের গড় বয়স মাত্র 18। 20 বছর বয়সী সালাপু তুলনামূলকভাবে একজন অভিজ্ঞ।
প্রত্যাশিত হিসাবে, রুকি দলটি বাছাইপর্বের একটি ধাক্কাধাক্কি শুরু করেছে, ফিজির কাছে 13-0 এবং তারপর সামোয়ার কাছে 8-0 হেরেছে। তাদের তৃতীয় গ্রুপ ম্যাচে টোঙ্গার কাছে 5-0 গোলে হেরে যাওয়ার সময় এটি অবশ্যই একটি আপেক্ষিক সাফল্যের মতো অনুভব করেছিল।
এদিকে, 1998 বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন থেকে অল্পের জন্য মিস করার পরে অস্ট্রেলিয়াকে তাদের গুণমান প্রমাণ করতে হয়েছিল। অস্ট্রেলিয়া তাদের গ্রুপের শেষ ম্যাচে আমেরিকান সামোয়ার বিপক্ষে টোঙ্গাকে 22-0 গোলে হারিয়েছে।
সারাপু বলেছিলেন যে খেলার আগে তার প্রাথমিক লক্ষ্য ছিল “22-0 চিহ্ন অতিক্রম না করা”।
অস্ট্রেলিয়ার প্রথম গোল করতে কন বুসিয়ানিসের আট মিনিট লেগেছিল। তিন মিনিট পর গোল করেন আর্চি থম্পসন। ২৭তম মিনিটে হ্যাটট্রিক করেন জাতীয় দলের হয়ে এরই মধ্যে দুবার খেলা ২২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়। 75তম মিনিটে, তিনি 13 পয়েন্ট করেছিলেন।
ডেভিড জেডেলিক নিজেকে আট গোলে সাহায্য করেছিলেন, আর বুসিয়ানিস হ্যাটট্রিক যোগ করেছিলেন।
সারাপু বলেছেন যে তিনি তার সতীর্থদের খেলা চলাকালীন “এগিয়ে যাওয়ার” জন্য অনুরোধ করেছিলেন এবং তার সামনে “বান্ডেল” না করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন কারণ তিনি মাঝে মাঝে বল দেখতে অসুবিধা পান।
আমেরিকান সামোয়া খেলার একমাত্র আক্রমণাত্মক আক্রমণটি 86তম মিনিটে আসে যখন তারা অস্ট্রেলিয়ান গোলরক্ষক মাইকেল পেটকোভিচের কাছ থেকে একটি সেভ করতে বাধ্য করে।
সারাপু বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন অস্ট্রেলিয়ান দলের কাজগুলি খেলাধুলার মতো নয়।
“ব্যবধান পেতে আপনাকে কত গোল করতে হবে?”
তিনি যদি সেদিন অস্ট্রেলিয়ার কোচ হতেন, তিনি বলেছিলেন যে তিনি তার দলকে “খেলা শেষ না হওয়া পর্যন্ত দখল রাখতে” বলতেন কারণ তারা ইতিমধ্যে 20টি গোল করেছে।
সারাপু সেই অপমানের স্মৃতি যেকোন উপায়ে মুছে ফেলার আগে দশ বছর অপেক্ষা করেছিল। এখন পর্যন্ত, আমেরিকান সামোয়া 217 গোলের ব্যবধানে 38-গেম হারের ধারার শিকার হয়েছে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে তারা 204 তম স্থানে রয়েছে, আন্ডোরা, মন্টসেরাত, সামোয়া এবং সান মারিনোর সাথে নীচের দিকে।
যাইহোক, দলটি সবেমাত্র ডাচম্যান থমাস রঞ্জেনকে ম্যানেজার হিসাবে নিযুক্ত করেছিল এবং সারাপু প্রজেক্টে ফিরে আসার জন্য যথেষ্ট আস্থা রেখেছিল।
রনজেনের একটি উদ্ভাবন ছিল 4-4-2 থেকে 4-2-3-1 ফর্মেশন পরিবর্তন করা, আরও ভাল প্রতিরক্ষামূলক কভার প্রদান করা।
23 নভেম্বর, 2011, আমেরিকান সামোয়া দল 2014 বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে টোঙ্গার বিরুদ্ধে খেলেছিল।
“আমাদের পুরো দল আত্মবিশ্বাসী যে আমরা জিতব,” সারাপু বলেছেন।
হাফ টাইমের ঠিক আগে টোঙ্গান গোলরক্ষক শালোম লুয়ানিও লামিন ওটের শট নিজের গোলে রূপান্তর করেন।
৭৪তম মিনিটে লুয়ানিওর পাশ দিয়ে বল পাস করে আমেরিকান সামোয়ার দ্বিতীয় গোল করেন কানেটি ফালেলা।
“আমি খুশি ছিলাম এবং আমি ভেবেছিলাম, 'আমাকে এই আবেগটি রাখতে হবে কারণ আমাকে খেলায় মনোযোগ দিতে হবে',” সারাপু স্মরণ করেন।
87তম মিনিটে টোঙ্গা একটি গোল ফিরিয়ে আনে, কিন্তু তা যথেষ্ট ছিল না। খেলাটি 2-1 তে শেষ হয় এবং আমেরিকান সামোয়া অবশেষে তাদের প্রথম ফিফা-অনুমোদিত জয় উপভোগ করতে পারে।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অপমানের দশ বছর পর সারাপু তার মুক্তির মুহূর্ত পেয়েছিল।
তিনি বলেন, ২০০১ সালের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফুটবল ম্যাচে এই প্রথম আমি কেঁদেছি।
তাইকা ওয়েইতিতির 2023 সালের চলচ্চিত্র নেক্সট গোল উইনস, যা আমেরিকান সামোয়াতে লংজেনের অর্জনগুলিকে ক্রনিক করেছে এবং মাইকেল ফাসবেন্ডার দ্বারা প্রশিক্ষক ছিলেন মাইকেল ফাসবেন্ডার অভিনয় করেছিলেন)।
সারাপু এখনও জাতীয় দলের হয়ে খেলেন এবং ছেলে ডিলান অনূর্ধ্ব-১৭ দলের মিডফিল্ডার হিসেবে খেলেন।
