গৃহহীন আসক্ত থেকে কানাডার মেয়র: ড্যান কার্টারের অনন্য যাত্রা

ওশাওয়া, কানাডা:

ড্যান কার্টার একসময় রাস্তায় বসবাসকারী একজন মাদকাসক্ত ছিলেন, কিন্তু এখন তিনি কানাডার একটি শহর চালান এবং আবাসন সংকট এবং আসক্তির সংকট মোকাবেলা করার জন্য তার সবচেয়ে অন্ধকার সময় থেকে আকৃষ্ট হন।

“আমি সত্যিই আমার হৃদয়ে বিশ্বাস করি যে প্রত্যেকেই সংরক্ষণের যোগ্য,” ওশাওয়া, অন্টারিওর মেয়র বলেছেন, অতীতে তিনি নিজেই প্রচুর পরিমাণে কোকেন এবং অ্যালকোহল সেবন করেছেন৷

“এ কারণেই এটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা আজ কোথায় আছি এবং আবাসন বা গৃহহীনতার জটিলতা এবং আসক্তি,” তিনি ব্যাখ্যা করেন।

কার্টার, 64, 2018 সালে টরন্টোর কাছে 189,000 বাসিন্দার এই শহরের মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন, কারণ নাগরিক এবং কর্তৃপক্ষ ক্রমবর্ধমান ওপিওড ওভারডোজ এবং গৃহহীনতার বিষয়টি লক্ষ্য করতে শুরু করেছিলেন।

আজ, কার্টার বলেছেন, কানাডায় “সবচেয়ে গুরুতর স্বাস্থ্য সংকট” রয়েছে এবং সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন এবং আসক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য একটি জাতীয় জরুরি অবস্থার আহ্বান জানাচ্ছে।

শুধুমাত্র ওশাওয়াতেই, কোভিড-১৯ মহামারীর আগে গৃহহীন মানুষের সংখ্যা ৪৫ থেকে বেড়ে আজ ৩০০-এরও বেশি হয়েছে — যা কানাডা জুড়ে প্রতিধ্বনিত হয়েছে।

“এটি ব্যয়বহুল (এবং) আপনি এখানে ভাড়া নিতে পারেন এমন একটি জায়গা খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন,” বলেছেন ক্রিস হ্যারিস, একজন গৃহহীন ব্যক্তি যার সঙ্গী অতিরিক্ত মাত্রায় মারা গিয়েছিল৷

কার্টার ওশাওয়াতে প্রথম ধরনের একটি আঞ্চলিক অভ্যর্থনা কেন্দ্র স্থাপন করেন যা খাবার এবং অস্থায়ী বাসস্থানের পাশাপাশি চিকিৎসা ও মানসিক যত্নও প্রদান করে।

তিনি প্রথম প্রতিক্রিয়াশীল এবং সামাজিক কর্মীদের মধ্যে সহযোগিতা বাড়ানোর জন্য একটি প্রোগ্রামও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং অন্যটি পার্ক এবং পাবলিক স্পেসে ব্যবহৃত সিরিঞ্জ সংগ্রহের লক্ষ্যে। শুধুমাত্র গত বছর, ওশাওয়া জরুরী পরিষেবা 500 টিরও বেশি ওভারডোজ কলে সাড়া দিয়েছে।

এই সমস্ত কৃতিত্ব তার নিজের অভিজ্ঞতা দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল।

“আমার বয়স 31 বছর নাগাদ, আমি মানসিক, মানসিক, শারীরিক, আর্থিক এবং আধ্যাত্মিকভাবে ভেঙে পড়েছিলাম,” বলেছেন রাজনীতিবিদ। “আসক্তি আমাকে প্রতিটি অন্ধকার জায়গায় নিয়ে গেছে যা আপনি সম্ভবত কল্পনা করতে পারেন।”

‘শান্ত হও বা মরে যাও’

পূর্ব কানাডার নিউ ব্রান্সউইকে জন্মগ্রহণকারী, কার্টার একটি কঠিন শৈশব অনুভব করেছিলেন যা তার মা এবং ভাইয়ের মৃত্যুর দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল, তার ডিসলেক্সিয়া এবং একটি যৌন নিপীড়নের সাথে যুক্ত শেখার অক্ষমতা ছিল যা তিনি দীর্ঘদিন ধরে লুকিয়ে রেখেছিলেন।

একজন তরুণ প্রাপ্তবয়স্ক হিসাবে, তিনি একটি চেক জালিয়াতির জন্য কয়েক দিন কারাগারে কাটিয়েছেন, এমন একটি পর্ব যা তাকে কয়েক দশক পরেও তাড়া করে।

“আমাকে নিয়মিত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যেতে হয় এবং প্রতিবার আমাকে ছাড়পত্র পেতে হয়… কারণ আমার একটি অপরাধমূলক রেকর্ড রয়েছে,” তিনি বলেছেন।

কার্টার তার বোনকে ধন্যবাদ দিয়ে তার 30 এর দশকের প্রথম দিকে তার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন। “তিনি বলেছিলেন, ‘আপনার দুটি পছন্দ আছে: আপনি হয় শান্ত হতে পারেন বা আপনি আজ মারা যেতে পারেন,” তিনি স্মরণ করেন।

একটি ডিটক্স ট্রিটমেন্টের পর, যে মানুষটিকে সবাই ড্যান বলে ডাকে সে তার পায়ে ফিরে আসে এবং “কোনও আনুষ্ঠানিক শিক্ষা, সাংবাদিকতার ডিগ্রি এবং কোনও দক্ষতা বা যোগ্যতা” না থাকা সত্ত্বেও এবং “আমার চুল হারানো” থাকা সত্ত্বেও দৈবক্রমে টেলিভিশনে চাকরি পেয়ে যায়।

তার ডিসলেক্সিয়া তাকে অবিরত করেছিল, কিন্তু পড়ার ক্ষেত্রে তার অগ্রগতি এবং তার “মানুষ সম্পর্কে স্বাভাবিক কৌতূহল” তাকে 20 বছরেরও বেশি সময় ধরে মিডিয়াতে ক্যারিয়ার গড়তে দেয়।

সেই সময়ে তিনি যে সমস্ত সাহায্য পেয়েছিলেন তার জন্য কৃতজ্ঞ, তিনি বদলে তাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজনে তার হাত বাড়িয়ে দিতে চান।

ব্যাক ডোর মিশন আশ্রয়ের পরিচালক নাথান গার্ডনার মন্তব্য করেছেন, “ড্যান অন্য সকলের মতো হতাশ যে এই সমাধানগুলি যথেষ্ট দ্রুত আসে না,” মন্তব্য করেছেন, যিনি গৃহহীন জনসংখ্যাকে “অনেক হতাশার” সম্মুখীন বলে বর্ণনা করেছেন।

কিন্তু কার্টার আশাবাদ হারাচ্ছেন না। “আমরা আজ যা করছি তার চেয়ে আমরা আরও ভাল করতে পারি,” তিনি বলেছেন।

(শিরোনাম ব্যতীত, এই গল্পটি NDTV কর্মীদের দ্বারা সম্পাদনা করা হয়নি এবং একটি সিন্ডিকেটেড ফিড থেকে প্রকাশিত হয়েছে।)