কীভাবে একটি অস্পষ্ট চীনা রিয়েল এস্টেট স্টার্টআপ টিকটকের জন্য পথ তৈরি করেছে

2009 সালে, জেফ ইয়াস রিপাবলিকান মেগাডোনার হওয়ার অনেক আগে, তার ফার্ম, সুসকেহানা ইন্টারন্যাশনাল গ্রুপ, একটি অত্যাধুনিক অনুসন্ধান অ্যালগরিদম সহ একটি চীনা রিয়েল এস্টেট স্টার্টআপে বিনিয়োগ করেছিল।

কোম্পানি, 99Fang, ক্রেতাদের নিখুঁত বাড়ি খুঁজে পেতে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দেয়। রেকর্ডগুলি দেখায় যে ইয়াসের একটি চীনা সহায়ক সংস্থার কর্মচারীরা পর্দার আড়ালে এতটাই জড়িত ছিল যে তারা কোম্পানির জন্য ধারণাটি কল্পনা করেছিল এবং সিইওকে হ্যান্ডপিক করেছিল। তারা একটি ইমেলে বলেছে যে তিনি কোম্পানির “আসল প্রতিষ্ঠাতা” নন।

একটি রিয়েল এস্টেট কোম্পানি হিসাবে, 99fang শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছে। তবে ঘটনাটি তাৎপর্যপূর্ণ কারণ এটির পরিণতি হয়েছিল, প্রাক্তন সুসকেহান্না ঠিকাদারের মামলা অনুসারে। 99Fang-এর সিইও এবং অনুসন্ধান প্রযুক্তি আরেকটি Susquehanna উদ্যোগ, ByteDance-এ পুনরুত্থিত হয়েছে, তারা বলেছে।

TikTok মালিক ByteDance এখন বিশ্বের সবচেয়ে মূল্যবান স্টার্টআপগুলির মধ্যে একটি, মূল্যবান $225 বিলিয়নএটি সিবি ইনসাইটস অনুসারে, একটি ফার্ম যা ভেঞ্চার ক্যাপিটাল বিনিয়োগ ট্র্যাক করে। বাইটড্যান্স ক্যাপিটল হিলে একটি ঝড়ের কেন্দ্রে রয়েছে, কিছু আইনপ্রণেতা যুক্তি দিয়েছিলেন যে সংস্থাটি মার্কিন নিরাপত্তার জন্য হুমকিস্বরূপ। তারা এমন একটি বিল বিবেচনা করছে যা কোম্পানিকে ভেঙে দেবে। ঝাং ইমিং, যাকে আবাসন সাইট চালানোর জন্য সুসকেহানা বাছাই করেছিলেন, তিনি বাইটড্যান্সের প্রতিষ্ঠাতা হন।

আদালতের নথিগুলি বাইটড্যান্স এবং টিকটকের জটিল উত্সের গল্পগুলি প্রকাশ করে। রেকর্ডগুলির মধ্যে সুসকেহান্নার ইমেল, চ্যাট বার্তা এবং মেমো অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তারা একটি শালীন ব্যবসায়িক পরীক্ষা, প্রতিষ্ঠাতা এবং বিনিয়োগকারীদের মধ্যে উত্তেজনা, এবং শেষ পর্যন্ত, একটি শক্তিশালী সার্চ ইঞ্জিন বর্ণনা করে যার শুধুমাত্র একটি উদ্দেশ্য প্রয়োজন।

রেকর্ডগুলি আরও দেখায় যে ইয়াসের কোম্পানি টিকটকের উত্সের সাথে পূর্বে জানার চেয়ে আরও গভীরভাবে জড়িত ছিল। এটি নিউইয়র্ক টাইমস এবং অন্য কোথাও ব্যাপকভাবে রিপোর্ট করা হয়েছিল Susquehanna বাইটড্যান্সের প্রায় 15% মালিক, কিন্তু ফাইলিং এটা স্পষ্ট করে যে কোম্পানি একটি প্যাসিভ বিনিয়োগকারী নয়। এটি জনাব ঝাং-এর কর্মজীবনকে বাড়িয়েছে এবং কোম্পানির দৃষ্টিভঙ্গিতে স্বাক্ষর করেছে।

TikTok তার চীনা মালিককে আমেরিকানদের মধ্যে বিভেদ বপন এবং বিভ্রান্তি ছড়ানোর ক্ষমতা দেয় কিনা আইন প্রণেতারা বিতর্কের কারণে সুসকেহানা কয়েক বিলিয়ন ডলারের মুখোমুখি হয়েছেন। Susquehanna এর প্রতিষ্ঠাতা হিসাবে, মিঃ ইয়াস বিতর্কের ফলাফল থেকে বিলিয়ন ডলার লাভের জন্য দাঁড়াতে পারেন।

মিঃ ইয়াস একজন প্রাক্তন পেশাদার জুজু খেলোয়াড় এবং একক বৃহত্তম দাতা রাজনৈতিক তহবিল ট্র্যাক করে এমন একটি গবেষণা গোষ্ঠী ওপেনসিক্রেটস অনুসারে, গত বছরের শেষের দিকে, এই নির্বাচনী চক্রের অনুদান $46 মিলিয়ন ছাড়িয়েছে।

আদালতের নথি অনুসারে, মামলার অংশ হিসাবে সুসকেহানা মিঃ ইয়াসের ইমেলগুলি ফিরিয়ে দিয়েছেন। কিন্তু ইমেলগুলি পাবলিক ডাটাবেসে অন্তর্ভুক্ত নয়, তাই বাইটড্যান্স গঠনে মিঃ ইয়াসের ব্যক্তিগত সম্পৃক্ততা অজানা।

পেনসিলভানিয়ায় একটি মামলায় রেকর্ডগুলি প্রকাশিত হয়েছে। প্রাক্তন Susquehanna ঠিকাদার কোম্পানি তাদের ক্ষতিপূরণ ছাড়াই বাইটড্যান্সে অত্যাধুনিক অনুসন্ধান প্রযুক্তি আনার অভিযোগ করেছে। Susquehanna অভিযোগ অস্বীকার করেছেন, বলেছেন বাইটড্যান্স রিয়েল এস্টেট সাইট থেকে কোনো প্রযুক্তি গ্রহণ করেনি। কোম্পানির একজন মুখপাত্র বলেছেন: “এই দাবিগুলি যোগ্যতা ছাড়াই এবং আমরা কঠোরভাবে নিজেদের রক্ষা করব।”

এই মাসে রেকর্ডটি মুক্ত করা হয়েছিল। টাইমস নথিগুলি ডাউনলোড করার পরে এবং প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা শুরু করার পরে, সুসকেহানার অ্যাটর্নিরা বলেছিলেন যে নথিগুলি অসাবধানতাবশত প্রকাশ করা হয়েছিল। মঙ্গলবার এক বিচারক তাদের রিলিজ করেন।

উভয় পক্ষের আইনজীবীরা মন্তব্য করতে রাজি হননি। বাইটড্যান্স, ইয়াস এবং মিঃ ঝাং হয় প্রশ্নের উত্তর দেননি বা মন্তব্য চাওয়ার বার্তার জবাব দেননি।

যদিও দলগুলি বাইটড্যান্সের প্রযুক্তির উত্স নিয়ে বিরোধ করছে, নথিগুলি এটি স্পষ্ট করে যে সংস্থাটি নিজেই 99fang এর রিয়েল এস্টেট ব্যবসা থেকে বেরিয়ে এসেছে। “আমাদের অনুসন্ধান, চিত্র প্রক্রিয়াকরণ, সুপারিশ এবং অন্যান্য ফাংশনগুলি খুব শক্তিশালী,” মিঃ ঝাং 2012 সালে একটি ইমেলে লিখেছিলেন, “কিন্তু রিয়েল এস্টেটে প্রয়োগ করার এই জিনিসগুলির ক্ষমতা খুবই সীমিত।”

ক্রেতাদের সাথে ঘর মেলানোর পরিবর্তে, মিঃ ঝাং ব্যবহারকারীদের হালকা বিষয়বস্তুর সাথে মেলানোর একটি পরিকল্পনা করেছিলেন এবং “মজার ছবি” এবং “সুন্দর শিশু” নামে প্রোটোটাইপ পৃষ্ঠাগুলি তৈরি করেছিলেন৷ তিনি নতুন প্রকল্পটিকে একটি “ভাই ব্যবসা” হিসাবে বর্ণনা করেছেন যা রিয়েল এস্টেট ওয়েবসাইটের সাথে প্রযুক্তি ভাগ করবে৷

বছরখানেক পরে, একজন সুসকেহান্না চীনের পরিচালক একজন সহকর্মীকে লিখেছিলেন যে আবাসন এবং জমির চুক্তির ফলে “বাইটড্যান্সের জন্ম” হয়েছিল।

কিভাবে এটা সব শুরু

2005 সালে, Susquehanna স্টার্টআপে বিনিয়োগের জন্য একটি চীনা সহায়ক সংস্থা, SIG China তৈরি করেন।

একটি প্রাথমিক বিনিয়োগ ছিল Kuxun, চাকরির পোস্টিং, আবাসন বিজ্ঞাপন এবং ভ্রমণের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ একটি পোর্টাল। মিঃ ঝাং, যিনি তখন তার 20 এর দশকের গোড়ার দিকে ছিলেন, ওয়েবসাইটের কারিগরি পরিচালক ছিলেন এবং SIG চায়না তাকে একটি প্রতিশ্রুতিশীল প্রতিভা বলে মনে করে।

মাইক্রোসফ্টের জন্য কাজ করার জন্য তিনি কোম্পানি ছেড়েছিলেন। কিন্তু 2009 সালে, SIG চায়না কুক্সুনের রিয়েল এস্টেট ইউনিটকে তার নিজস্ব ব্যবসায় পরিণত করার জন্য প্রস্তুত হওয়ার সাথে সাথে, বিনিয়োগ সংস্থাটি মিঃ ঝাংকে ফেরত দেয় এবং তাকে নতুন কোম্পানি, 99fang-এর প্রধান নির্বাহী নিয়োগ করে।

“আমরা কারিগরি দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য হাউজিং চ্যানেল থেকে শীর্ষ প্রকৌশলীদের পুনরায় নিয়োগ করেছি,” SIG চীনের কর্মীরা একটি অভ্যন্তরীণ মেমোতে লিখেছেন।

কিন্তু রেকর্ড দেখায় যে SIG চায়নার সাথে মিঃ ঝাং এর সম্পর্ক জটিল।

তিনি 99fang এর প্রতিষ্ঠাতা বলে দাবি করেছিলেন কিন্তু একটি ছোট অংশের মালিক ছিলেন, নথিতে বলা হয়েছে।

2011 সালে, SIG চীনের ব্যবস্থাপনা পরিচালক গং তিয়ান একটি আপাত শেয়ারহোল্ডিং বিরোধে মিঃ ঝাং-এর উপর তার হতাশা প্রকাশ করেছিলেন। “কুক্সুন বা 99ফাং কেউই তার দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়নি,” মিঃ গং সহকর্মীদের কাছে লিখেছেন৷ সম্পূর্ণ প্রসঙ্গটি অস্পষ্ট, তবে তিনি মিঃ ঝাং-এর সাথে বিচ্ছেদের উপায়ের পরামর্শ দিয়ে বার্তাটি শেষ করেছিলেন: “আমরা তাকে ছেড়ে দেব।”

2012 সালের মধ্যে, রিয়েল এস্টেট আর জনাব ঝাংকে উত্তেজিত করে না। অ্যাপলের প্রতিষ্ঠাতা স্টিভ জবসের জীবন অধ্যয়ন করার পর, তিনি এসআইজি চায়নাকে একটি ইমেলে বলেছিলেন যে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তার ক্যারিয়ার পরিবর্তন দরকার। লোকেরা সেল ফোন কেনার সাথে সাথে সোশ্যাল মিডিয়ার সুযোগগুলি উত্থিত হতে থাকে। তিনি পরামর্শ দেন যে 99 রুমের অনুসন্ধান প্রযুক্তি ভিন্ন উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা প্রয়োজন।

সুসকেহানা বছরের পর বছর ধরে মিঃ ঝাং-এর কর্মজীবনকে যে পরিমাণে পরিচালিত করেছিল তা বাইটড্যান্সের গল্পের অংশ ছিল না।চাইনিজে ব্লগ পোস্টSIG কর্মচারী জোয়ান ওয়াং বাইটড্যান্সের ভবিষ্যত নিয়ে আলোচনা করার জন্য একটি কফি শপে মিঃ ঝাং-এর সাথে দেখা করার বিষয়ে একটি নিবন্ধ লিখেছেন। তিনি লিখেছেন যে তিনি এটি একটি ন্যাপকিনে আঁকেন।

একটি অভ্যন্তরীণ বিনিয়োগ মেমোতে, তিনি লিখেছেন যে ঝাং রুম 99 ছেড়ে একটি নতুন কোম্পানি তৈরি করার জন্য সুসকেহানার “বোঝা এবং অনুমতি” চেয়েছিলেন।

“সুন্দর শিশু” এবং একটি বড় বাজি

ভেঞ্চার ক্যাপিটালে ফোকাস শিফট সাধারণ। রিয়েল এস্টেট থেকে সোশ্যাল মিডিয়াতে যাওয়ার মতো নাটকীয় পরিবর্তন কম সাধারণ। সবচেয়ে সফল স্টার্টআপগুলি — ফেসবুক, হোয়াটসঅ্যাপ, আলিবাবা — নাটকীয়ভাবে উদ্দেশ্য পরিবর্তন না করেই পরিধিতে বেড়েছে৷

মার্চ 2012 নাগাদ, নবজাত প্রকল্পটির একটি নতুন নাম ছিল: জিয়াংপিং, যা আদালতের নথি অনুসারে মোটামুটিভাবে “মন্তব্য ভাগ করে নেওয়া”-তে অনুবাদ করে৷

ঝাং “প্রিটি বেবস” নামে একটি প্রোটোটাইপ অ্যাপ তৈরি করেছে, যা ব্যবহারকারীদের পছন্দ বলে মনে হচ্ছে, মেমোতে বলা হয়েছে।জিয়াংপিং-এর আদি অস্তিত্বের টুকরোগুলি এখনও বিদ্যমান রয়েছে আর্কাইভ ফর্ম ইন্টারনেটে.

ব্যবহারকারীদের জন্য বিষয়বস্তু নির্বাচন করে, জিয়াংপিং ভাইরালিটি তৈরি করতে পারে এবং “আঠালোতা” বাড়াতে পারে, মিসেস ওয়াং বিনিয়োগ মেমোতে লিখেছেন। অন্য কথায়, নতুন কোম্পানি ব্যবহারকারীদের তারা যা চায় তা অনুসন্ধান করতে দেয় না, বরং তাদের জন্য এটি বেছে নেয়।

“সামাজিক নেটওয়ার্কিং প্রযুক্তি ব্যবহারকারীর আচরণ ট্র্যাক করতে, ব্যবহারকারীর আগ্রহের পূর্বাভাস দিতে এবং প্রাসঙ্গিকতা এবং সুপারিশ ইঞ্জিন তৈরি করতে ব্যবহার করা হবে,” মেমোতে লেখা হয়েছে।

ByteDance-এর প্রযুক্তি বিকশিত হয়েছে, কিন্তু TikTok এখনও এমন ভিডিও সরবরাহ করে যা ব্যবহারকারীরা দেখতে এবং ভাগ করতে চায়। TikTok নিষিদ্ধ করার প্রচেষ্টার কেন্দ্রবিন্দুতে এই ধরনের শাসন। কিছু আইনপ্রণেতা উদ্বিগ্ন যে এই ধরনের শক্তিশালী অ্যালগরিদম চীনা মালিকানাধীন একটি কোম্পানির হাতে রয়েছে।

2012 সালে, SIG চায়না স্টার্টআপটির মূল্য প্রায় $9 মিলিয়ন, যার বিনিয়োগ মাত্র $2 মিলিয়নেরও বেশি। কোম্পানিটি তখন থেকে “আরও বিনিয়োগে কয়েক মিলিয়ন ডলার অবদান রেখেছে,” তার আইনজীবীরা আদালতের নথিতে বলেছেন।

তারপর থেকে, কোম্পানির গল্প সুপরিচিত হয়ে ওঠে।কোম্পানিটি নিজের নাম পরিবর্তন করে বাইটড্যান্স করেছে এবং ঠোঁট-সিঙ্কিং অ্যাপ Musical.ly কিনেছে, যা এটি ব্যবহার করেছে টিকটক ফাউন্ডেশন. 2018 সালের মধ্যে, বাইটড্যান্স বিশ্বের সবচেয়ে মূল্যবান প্রাইভেট টেকনোলজি কোম্পানিগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠেছে।

অপ্রমাণিত প্রতিষ্ঠাতাদের উপর বাজি ধরা সুসকেহানার পক্ষে অস্বাভাবিক নয়। বাইটড্যান্সের অনন্যতা হল এর রিটার্ন খুব ভাল।

শিকাগো বুথ স্কুল অফ বিজনেস বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাইভেট ইক্যুইটি এবং ভেঞ্চার ক্যাপিটাল অধ্যয়নকারী স্টিভেন কাপলান বলেন, “এর একটি অংশ হল তারা কিছু দেখতে পায়।” “এর একটি অংশ তারা ভাগ্যবান হয়েছে।”

এরপর কি?

পেনসিলভেনিয়া আদালতের মামলাটি শেষ পর্যন্ত জুরিতে যেতে পারে, তবে বিচারের তারিখ এখনও নির্ধারণ করা হয়নি।

গৃহ মার্চ মাসে একটি বিল পাস হয়েছে যা TikTok বিক্রি করতে বাধ্য করতে পারেসেনেট যত তাড়াতাড়ি পরের সপ্তাহে ভোট দিতে পারে.

প্রচারাভিযানে অবদান ছাড়াও, জনাব ইয়াস একটি বড় প্রচার প্রচারণার অর্থায়ন Libertarian Club for Growth-এর মাধ্যমে TikTok-কে নিষিদ্ধ করা বন্ধ করুন। এখন পর্যন্ত, ফলাফল মিশ্র হয়েছে, কারণ গোষ্ঠীর সমর্থিত অনেক হাউস সদস্য নিষেধাজ্ঞার পক্ষে ভোট দিয়েছেন।

অনেক আইনের মতো, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড জে. ট্রাম্প বিলটি পাসের জন্য একটি ওয়াইল্ড কার্ড।সভাপতি হিসেবে তিনি ড জোর করার চেষ্টা করুন TikTok বিক্রয়ের জন্য। কিন্তু এরপর থেকে তিনি তার অবস্থান পরিবর্তন করেছেন।স্বীকারও করেছেন মিঃ ইয়াসের সাথে সংক্ষিপ্ত সাক্ষাত কিন্তু বলেছে তারা কখনই TikTok নিয়ে আলোচনা করেনি।

লিউ ই অবদান রিপোর্টিং, এবং কিটি বেনেট অবদান গবেষণা.