উগান্ডা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অভয় শর্মাকে পুরুষদের জাতীয় দলের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে।
54 বছর বয়সী ভারতীয় তিন বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন এবং এই বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ক্রিকেটারদের নেতৃত্ব দেবেন।
যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার টুর্নামেন্টে অভিষেক হবে পূর্ব আফ্রিকান দলটির।
“একটি প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের সাথে কাজ করার এই সুযোগের জন্য আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ,” তিনি বলেছিলেন।
“আমি মাত্র কয়েকদিনের জন্য উগান্ডায় এসেছি এবং এটি ইতিমধ্যেই আমার দ্বিতীয় বাড়ির মতো মনে হচ্ছে। এখানকার মানুষগুলো সুন্দর এবং পরিবেশ ভারতের কথা মনে করিয়ে দেয়।”
শর্মা, একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান, ভারতের হয়ে কখনোই খেলেননি কিন্তু তার জন্মভূমি দিল্লি এবং রেলওয়ের হয়ে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলেছেন।
অবসর নেওয়ার পর, তিনি রেলওয়ের কোচিং করছেন এবং ভারত A দল এবং ভারতের অনূর্ধ্ব-19 দলের ফিল্ডিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
উগান্ডা প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে গত নভেম্বরে আফ্রিকান কোয়ালিফায়ারে দ্বিতীয় হয়েছে।
১ জুন থেকে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টের গ্রুপ সি-তে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড, আফগানিস্তান এবং পাপুয়া নিউগিনির মুখোমুখি হবে ক্রিকেট ক্রেনস।
চারটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সুপার 8 সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে, ফাইনালটি 29 জুন বার্বাডোসের ব্রিজটাউনে অনুষ্ঠিত হবে।
উগান্ডা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের পুরুষদের টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে 22 তম স্থানে রয়েছে, কিন্তু শর্মা বিশ্বাস করেন যে তার নতুন অভিযোগ অস্বস্তি সৃষ্টি করার সম্ভাবনা রয়েছে।
“আমি ডেটাতে দেখছি যে আমরা সেই এলাকায় কিছু সুযোগ হারিয়েছি,” তিনি বলেছিলেন।
“তবে, এই সুযোগগুলি মিস করার পরেও, আমরা এখনও বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছি।
“ভাবুন, আমরা যদি এই ভুলগুলো ঠিক করি তাহলে আমরা কতটা ভালো হতে পারতাম। খেলার সচেতনতা বৃদ্ধি এবং মানসিক দৃঢ়তার সাথে, যে কোনো দিনে আমরা বিশ্বের সেরা দলগুলোর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি।”
