ভ্রমণ: নাইভাশায় শিশু হিপ্পোদের সাথে

এটি আমার জীবনের সবচেয়ে অনন্য অভিজ্ঞতা ছিল।

আমি বাচ্চা হিপ্পো থেকে 10 ফুট দূরে দাঁড়িয়ে ঘাস চিবানোর সাথে সাথে তা দেখেছিলাম। আমার কাজিন এবং ভাইবোনরা আমার ঠিক পাশেই ছিল, তবুও সতর্ক ছিল যে আমাদের উপস্থিতির প্রাণীদের সতর্ক করার জন্য কোনও শব্দ না করা। এটি একটি বিরল ঘটনা। আমাদের তত্ত্বাবধায়ক ডেভিড আমাদের বলেছিলেন যে জলহস্তী সাধারণত অন্ধকারের পরে জল থেকে বেরিয়ে আসে এবং সারা রাত ধরে চরে থাকে। এখন ভোর বেলা। এই শিশুটি স্পষ্টতই একটি বিদ্রোহী বা শুধু ক্ষুধার্ত। তিনি শান্তভাবে ঘাসের উপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন, যখন কয়েক মিটার দূরে, জোরে জোরে শব্দ করা এবং স্প্ল্যাশিং ইঙ্গিত দেয় যে তার পরিবার জলে খেলছে। কাছাকাছি, একজোড়া জেব্রাও চরে বেড়াচ্ছিল, এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় চলে যাচ্ছিল, প্রায় যেন তারা একসাথে আছে। হঠাৎ, হিপ্পো তার মাথা তুলে, আমাদের দেখতে, এবং তারপর ধীরে ধীরে জল ফিরে.

হিপ্পোদের সাথে আমাদের সাক্ষাৎ আমার পরিবারের জানুয়ারীতে কেনিয়া ভ্রমণের হাইলাইট ছিল। আমরা সেখানে 10 দিন ছিলাম, এবং যদিও মাসাই মারা ভ্রমণসূচীতে ছিল না, আমরা বেশ কিছু বন্যপ্রাণী দেখেছি।

নাইরোবি থেকে দুই ঘন্টা উত্তরে, নাইভাশা শহরের ঠিক বাইরে, নাইভাশা হ্রদের তীরে সাঙ্গুলা অভয়ারণ্যে আমরা বাচ্চা পোহাদের সাথে দেখা করেছি। শীতকালে (নভেম্বর থেকে মার্চ) যখন তাপমাত্রা ঠান্ডা থাকে তখন নৈভাশা সবচেয়ে ভালো উপভোগ করা হয়। হ্রদটি একটি সমৃদ্ধ ইকোসিস্টেমের আবাসস্থল যেখানে বন্যপ্রাণী যেমন হিপ্পোস, ফ্ল্যামিঙ্গো, পেলিকান, জিরাফ, জেব্রা, অ্যান্টিলোপ এবং জলবক রয়েছে। এর ব্যাঙ্কগুলি ব্যক্তিগত রিজার্ভ এবং খামার দিয়ে বিস্তৃত, যা লোকেদের কাছে এই প্রাণীগুলিকে পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ দেয়।

রিজার্ভে পৌঁছানোর পর, বাগানে জেব্রা চারণ করে আমাদের অভ্যর্থনা জানানো হয়েছিল। লেক হাউস Naivasha হল একটি প্রশস্ত বাড়ি যেখানে সুসজ্জিত বাগান এবং হ্রদের দৃশ্য সহ একটি বহিরঙ্গন ডাইনিং এলাকা। এই জায়গাটির আশেপাশে হাঁটার সময় আমরা দেখতে পাই আরও জলহস্তী জলে খেলা করছে, জেব্রা, কুকুর কোলোবাস বানরের পিছনে ঝাঁপ দিচ্ছে এবং গাজেলরা পশুর পাল চরছে। রাত নামলেই আকাশ ভরে ওঠে ঘুঘু, কোকিল, নাইটজারের ডাকে, সেই সাথে বানরের ডাকে। সূর্যাস্তের পরে, এক সময়ের শান্তিপূর্ণ হ্রদটি প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে কারণ জলহস্তী ধীরে ধীরে রাতে খাওয়ার জন্য জমিতে অবতরণ করে।

নৈভাশায় আমাদের অবস্থান ছিল পশু-পাখির শিক্ষা। আমরা দ্রুত একটি গজেল এবং একটি ইম্পালার মধ্যে পার্থক্য বলতে শিখেছি, একটি হরিণের শিং শনাক্ত করতে শিখেছি, হিপ্পোরা যখন হুমকি বোধ করে তখন হাইপোস হাওয়া শিখে এবং বুঝতে পেরেছি যে জেব্রাদের শক্তিশালী লাথি আছে।

নাইভাশা হ্রদ যতটা সুন্দর, এটি আমাদের জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব সম্পর্কেও শিক্ষা দেয়। হ্রদটিতে মৃত হলুদ-বাকল বাবলা গাছ রয়েছে যা গত কয়েক বছরে লেকের স্তর বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে ডুবে গেছে। এর প্রধান কারণ হল বৃষ্টিপাত বৃদ্ধি, যদিও টেকটোনিক প্লেটের চলাচল, টেকসই কৃষিকাজ এবং মাটির ক্ষয়ের দিকে পরিচালিত বন উজাড়ের বিষয়ে গবেষণা রয়েছে। জলবায়ু সংকটের প্রভাবের স্পষ্ট উদাহরণ হল নিকটবর্তী ক্রিসেন্ট দ্বীপের ভাগ্য। 1985 সালের চলচ্চিত্রের লোকেশন হিসেবে বিখ্যাত, আফ্রিকার বাইরেবছরের পর বছর ধরে এটি জলের স্তরের উপর নির্ভর করে দ্বীপ এবং উপদ্বীপের মধ্যে দোলা দিয়েছে। 2020 সালে, হ্রদের স্তর নাটকীয়ভাবে বেড়েছে এবং এটি একটি দ্বীপে পরিণত হয়েছে, শুধুমাত্র নৌকা দ্বারা অ্যাক্সেসযোগ্য। জলাবদ্ধ কজওয়ে যেটি আমাদের সেখানে নিয়ে গিয়েছিল তা আরও মৃত গাছে ছেয়ে ছিল, এটি একটি সর্বনাশ অনুভূতি দেয়।

সৌভাগ্যক্রমে, ক্রিসেন্ট দ্বীপটি নির্জন বোধ করে না। এটি প্রকৃতি এবং বন্যপ্রাণী সুরক্ষার উপর স্থানীয় জোরের কারণে। প্রবেশদ্বারে আমরা চিহ্নগুলি খুঁজে পেয়েছি যা আমাদের দ্বীপের জীববৈচিত্র্য সম্পর্কে বলেছে, হাইকিং রুটগুলি চার্ট করেছে এবং এর কিছু প্রাণীর বাসিন্দাদের সম্পর্কে আপ-টু-ডেট তথ্য সরবরাহ করেছে। যারা চারা কিনতে চান এবং দ্বীপে প্রচারের জন্য রোপণ করতে চান তাদের জন্য কাছাকাছি একটি নির্জন এলাকা রয়েছে। আমরা বাবলা বীজের বলও তুলেছিলাম এবং তাদের কিছু শিকড় ধরবে এই আশায় “এগুলিকে দ্বীপে নিক্ষেপ করতে” বলা হয়েছিল – জিরাফ বাবলা গাছে খাওয়ার কারণে এগুলি বাস্তুতন্ত্রের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

দ্বীপটি নিজেই মনোরম, সুসংজ্ঞায়িত হাঁটার পথ এবং গাছে আচ্ছাদিত পথ সহ, বন্যবিস্ট, ইমপালা, মাসাই জিরাফ এবং জেব্রা গাছের নিচে চরে বেড়ায়। হাঁটার শুরুর দিকে আমরা একটি যাদুঘরে একটি সংক্ষিপ্ত চক্কর নিয়েছিলাম – একটি ছোট কুঁড়েঘর যেখানে প্রাণীর হাড়, চামড়া এবং এলাকায় পাওয়া বন্যপ্রাণী সম্পর্কে তথ্য ভরা ছিল। উল্লেখ্য দ্বীপে প্রাণীদের খুর/পায়ের ছাপগুলির সুন্দর ছোট্ট অঙ্কনগুলি।

পথ ধরে চলতে চলতে আমরা একটি ঘেরা এলাকায় উটপাখির সম্মুখীন হলাম। তারা খাবারের আশায় আবদ্ধ হয়ে আসে (তারা প্রবেশদ্বারে পশুখাদ্য বিক্রি করে) এবং তারপর হতাশ হয়ে চলে যায়। একপাশে জলাভূমির সাদা সমুদ্র আমাদের মুগ্ধ করেছে – এক ঝাঁক পেলিকান এখানে বেড়াতে এসেছে। আমরা দূর থেকে প্রাণীদের প্রশংসা করে দ্বীপের চারপাশে হেঁটেছি, বিশেষ করে খাওয়ানোর সময় – অকথ্য শ্রেণিবিন্যাস পর্যবেক্ষণ করে এবং ছিমছাম ভারভেট বানরদের খাবার কেড়ে নিয়ে লাফ দিতে দেখেছি যখন বড় প্রাণীরা তখন গর্জন করে এবং অনাকাঙ্ক্ষিত সঙ্গীদের বিরুদ্ধে লড়াই করে। হাঁটার শেষ দিকে আমরা দুটি জিরাফ দেখতে পেলাম। আমরা হিপ্পোর মতো একই নিয়ম অনুসরণ করেছি, চুপচাপ থাকব এবং আমাদের সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে তাদের পর্যবেক্ষণ করি, তবে নিরাপদ দূরত্ব থেকে।

কে জানত যে প্রাণীদের খাওয়া এত আকর্ষণীয় হতে পারে?

ফেরার পথে আমাদের নৌকার মাঝি একটা মাছ বের করে বাতাসে উড়িয়ে দিল। কয়েক সেকেন্ড পরে, একটি ঈগল ঝাঁপিয়ে পড়ে (প্রায় কোথাও নেই) এবং এটিকে ধরে ফেলল।

আমরা নাইভাশাতে বিগ ফাইভ দেখিনি, কিন্তু আমরা মনে করিনি কিছু ভুল ছিল। সর্বোপরি, আমরা একটি শিশু হিপ্পো দেখতে পেয়েছি, যা সত্যিই অবিস্মরণীয় ছিল।

জোয়ানা লোবো গোয়ায় অবস্থিত একজন সাংবাদিক।