বৃহস্পতিবার আবুধাবিতে একমাত্র টেস্টের দ্বিতীয় দিনে আফগানিস্তানের কাছ থেকে লড়াই সত্ত্বেও, আয়ারল্যান্ড অষ্টম চেষ্টায় প্রথম টেস্ট জয় নিবন্ধনের জন্য ভাল অবস্থানে ছিল।
আয়ারল্যান্ড তাদের প্রথম ইনিংস 100-4-এ আবার শুরু করে, আফগানিস্তানের শুরুর 55 রান থেকে পিছিয়ে ছিল, কিন্তু আয়ারল্যান্ডের মিড-অর্ডার তাদের 263 অলআউটে টেনে নিয়ে যায়, একটি 108 রানের লিড।
আফগানিস্তান ৩৮-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় দুদিনের প্রতিযোগিতাটি সম্ভব বলে মনে হয়েছিল কিন্তু নুর আলী জাদরান হাশমতুল্লাহ শাহিদি এবং রহমানুল্লাহ গুবাজের মধ্যে ৪১ রানের জুটি থাকা সত্ত্বেও অধিনায়ক হাশমথুল্লাহ শাহী ৩২-এ হেরেছিলেন।
“অনেক চাপ ছিল কিন্তু আমি এটা শান্ত এবং সহজ রেখেছিলাম… কারণ একজন অধিনায়ক হিসেবে আপনাকে উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব দিতে হবে,” শাহিদি তার দ্বিতীয় টেস্ট ফিফটি 5তম দিনে তার 53তম অপরাজিত থাকার পরে বলেছিলেন।
“আমি শেষ দুটি টেস্টে ভালো পারফর্ম করতে পারিনি, কিন্তু আজ আমি ভালো অনুভব করেছি…আগামীকাল আমাদের জন্য একটি বড় দিন। প্রতিযোগিতায় নামতে হলে আমাদের প্রথম ম্যাচে জিততে হবে।”
হ্যারি টেক্টর নাভিদ জাদরানের বলে আউট হলে প্রথম ইনিংসে আয়ারল্যান্ডের যে কোনো লিড ছিল নাগালের বাইরে এবং আয়ারল্যান্ড 106-5 এগিয়ে ছিল।
কিন্তু পল স্টার্লিং 52 রান করেন এবং উইকেট-রক্ষক লরকান টাকারের সাথে 80 যোগ করেন, যাকে পরে জিয়া-উর-রহমান আকবর আউট করেন। রেহমান আকবর) 46 পয়েন্ট করেন।
যাইহোক, শেষ আউট হওয়া অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইন আয়ারল্যান্ডকে ভালো অবস্থানে আনতে কার্যকর ৩৮ রান করেন।
বাঁহাতি স্পিনার আকবর ৩০ ওভারে ৫-৬৪ রান দিয়ে শেষ করেন।
আয়ারল্যান্ডের পেসার মার্ক অ্যাডায়ার প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট শিকারের পর ইব্রাহিম জাদরান ও রহমত শাহকে তুলে নেন গুরুত্বপূর্ণ উইকেট।
ইব্রাহিম জাদরানকে পিটার মুরের হাতে দুর্দান্তভাবে ক্যাচ দিয়েছিলেন শাহ টাকারারকে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার আগে।
অভিজ্ঞ ওপেনার ব্যারি ম্যাকার্থির বলে আউট হওয়া পর্যন্ত নূর আলী জাদরান এবং শাহিদি স্থিরভাবে পুনর্গঠন করেন।
কিন্তু রহমানউল্লাহ তার অভিষেক টেস্টে ফিরে আসেন, তার অপরাজিত 23 রানে দুটি ছক্কা মেরেছিলেন।
আফগানিস্তান, যারা, আয়ারল্যান্ডের মতো, 2018 সালে তাদের প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলছে, তারা টুর্নামেন্টে তাদের চতুর্থ জয় দাবি করতে চাইবে যদি তারা দর্শকদের এমন একটি পিচে ট্রায়াল রান করতে পারে যা ইতিমধ্যেই একটি বড় পরিবর্তনের লক্ষণ দেখাচ্ছে।
