আবেগঘন মুহূর্ত: আকাশ দীপের প্রথম টেস্ট ছিল স্মরণীয়। ছবি: কে আর দীপক
বছরের পর বছর পরিশ্রম, ব্যক্তিগত বিপত্তি এবং সিনিয়র দলের উপস্থিতির জন্য দীর্ঘ অপেক্ষা এমন গল্প যা অনেক ভারতীয় ক্রিকেটারদের অভিজ্ঞতা হয়েছে। শুক্রবার রাঁচিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্মরণীয় টেস্ট অভিষেক হওয়া 27 বছর বয়সী বাংলাদেশের পেসার আকাশ দীপের জন্য এটি আলাদা নয় (3/70)।
“যেকোন বাচ্চার মতো, আমার স্বপ্ন ছিল ভারতের হয়ে টেস্ট ম্যাচ খেলা,” আকাশ বলেছিলেন, যিনি বিহারের প্রতিবেশী রোহতাস জেলার সাসারামের বাসিন্দা৷ “আমি যেখানে ছিলাম এবং যেখানে ক্রিকেট খেলেছি তার মধ্যে আমি আমার টেস্ট ক্যাপ পেয়েছি। আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম কারণ আমি আমার কাঁধে কিছু করার দায়িত্ব অনুভব করেছি।”
আকাশের ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন ছিল শিল্প শহর দুর্গাপুরে (পশ্চিমবঙ্গ), যেখানে তিনি প্রথম চাকরি খোঁজার অজুহাতে এখানে এসেছিলেন। যাইহোক, তার বাবা এবং ভাইয়ের মৃত্যু তাকে তার মায়ের সাথে দেখা করতে এবং সহায়তা করার জন্য তিন বছর রেখেছিল। কিন্তু ক্রিকেটই তার আহ্বান।
“একই বছরে যখন আমি আমার বাবা এবং ভাইকে হারিয়েছিলাম, তখন আমি আমার জীবন দিয়ে কিছু করতে চেয়েছিলাম। যখন আপনি পরিবারের দুই সদস্যকে হারাবেন, তখন আপনি অনেক কিছু হারাবেন না, শুধুমাত্র লাভ করবেন। আমি বাড়ি ছেড়েছি (2016 সালে) এবং বাংলাদেশ ছিল খুবই আমাকে সমর্থন করুন। সেখানে বিকাশের জন্য আমার খুব ভাল পরিবেশ রয়েছে।”
বাংলাদেশের শেষ দুটি রঞ্জি ট্রফির ফাইনালে ভারতীয় পেসার মুকেশ কুমারের সাথে আকাশ একটি অসামান্য ভূমিকা পালন করেছে। তার অভিষেক মরসুমে 2019-20, তিনি 35টি প্রথম-শ্রেণীর উইকেট নিয়েছিলেন, যখন 2022-23 সালে, তিনি 42 উইকেট সম্পূর্ণ করেছিলেন, যা তাকে ভারত A দলে ডাক পেতে সাহায্য করেছিল এবং পরবর্তীতে টেস্ট দলে প্রবেশ করেছিল।
“আমি যখন ছোট ছিলাম তখন ক্রিকেট সম্পর্কে জানতাম না,” আকাশ স্বীকার করে। “আমি যেখান থেকে এসেছি সেখানে কোনো ক্রিকেট ছিল না। আমি 2007 থেকে টেনিস ক্রিকেট খেলতে শুরু করি। আমি বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার পর (আসল) ক্রিকেট সম্পর্কে শিখতে শুরু করি।
“আমি এই অনুষ্ঠানটি আমার বাবাকে উৎসর্গ করতে চেয়েছিলাম। তিনি চেয়েছিলেন তার ছেলে তার জীবনে কিছু করুক, কিন্তু তিনি বেঁচে থাকতে আমি কিছুই করতে পারিনি। তাই এটি তার জন্য।”
