সকার আইকন লিওনেল মেসি হংকংয়ের একটি প্রদর্শনী ম্যাচে তার অনুপস্থিতিকে ঘিরে বিতর্কের সমাধান করেছেন, জোর দিয়ে বলেছেন যে এটির সাথে “রাজনৈতিক কারণে কিছুই করার নেই”। AOL রিপোর্ট
ওয়েইবোতে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে, মেসি ব্যাখ্যা করেছেন যে একটি স্ফীত অপহরণকারী পেশী তাকে খেলতে বাধা দেয়, রাজনৈতিক উদ্দেশ্যের অভিযোগ অস্বীকার করে।
4 ফেব্রুয়ারি হংকং দল এবং তার ইন্টার মিয়ামি এমএলএস ক্লাবের মধ্যে প্রীতি ম্যাচে মেসির অংশগ্রহণ না করায় ভক্তদের মধ্যে ক্ষোভের জন্ম দেয়, যারা প্রিমিয়াম টিকিটের মূল্য পরিশোধ করেছিল।
প্রাথমিকভাবে খেলাটির পৃষ্ঠপোষকতার জন্য প্রস্তুত, হংকং সরকার মেসির অনুপস্থিতির জন্য একটি ব্যাখ্যা দাবি করেছিল। তিন দিন পর জাপানে একটি প্রদর্শনী খেলায় মেসি খেললে উত্তেজনা বেড়ে যায়।
অভিযোগের জবাবে, মেসি ভিডিওতে বলেছেন, “এমনটি হলে, আমি যতবার জাপান ভ্রমণ করতে বা চীনে যেতে পারতাম না।” তিনি চীনের সাথে তার দীর্ঘস্থায়ী “ঘনিষ্ঠ এবং বিশেষ সম্পর্কের” উপর জোর দিয়েছিলেন, দেশের সকলের জন্য শুভকামনা প্রকাশ করেছিলেন।
যদিও মেসি সরাসরি ক্ষমা চাননি, কিছু সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারকারী তাকে রক্ষা করেছেন, খেলার রাজনীতিকরণ এড়ানোর প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছেন। এই ঘটনার ফলে হ্যাংজুতে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ খেলা বাতিল করা হয় এবং ট্যাটলার এশিয়া আয়োজিত হংকং ইভেন্টের জন্য সরকারী তহবিল প্রত্যাহার করে।
প্রাক্তন গ্লোবাল টাইমসের প্রধান সম্পাদক হু জিজিন, যিনি মেসির সমালোচনা করেছিলেন, তার “বেশ আন্তরিক” মনোভাব উল্লেখ করে খেলোয়াড়ের ব্যাখ্যা গ্রহণ করেছিলেন। হংকং এবং চীনের মূল ভূখণ্ডে মেসির ভাবমূর্তি পুনরুদ্ধারে সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, হু বিতর্ক থেকে এগিয়ে যেতে বিশ্বাস করতেন।
