ফসফরাসবয়স* সূক্ষ্মভাবে মাথা ঝাঁকালো একজন লম্বা লোককে তার পিঠ দিয়ে, যে তার বন্ধুর সাথে কথা বলছিল। “ঠিক আছে, এটাই লক্ষ্য,” সে আমাকে বলল। “বারোটা বাজে। রেডি?” “উম…অবশ্যই!” আমি চিৎকার করে উঠলাম, তার আত্মবিশ্বাসের সম্পূর্ণ অভাব। সে স্থিরভাবে এগিয়ে গেল, দুই ছেলের থেকে এক পা দূরে থেমে গেল, তার হাতের “লক্ষ্য” স্পর্শ করল এবং হাসল। “আরে – আপনি কি আমাদের একটি ছবি তুলতে আপত্তি করবেন?”
“ওহ…হ্যাঁ, অবশ্যই!” সে বাধ্য হয়ে খুশি হয়েছিল, পেইজের স্মার্টফোনটিকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে সঠিক কোণ খুঁজে বের করার জন্য যেমন আমরা পোজ দিয়েছিলাম এবং পোজ দিয়েছিলাম। “এটা কি ঠিক আছে? আমি আরও নিতে পারি।” আমরা আমাদের ফোনের চারপাশে বসে থাকি, ইন্সটা-যোগ্য কিছু আছে কিনা তা দেখার জন্য ফটোগুলির মাধ্যমে স্ক্রোল করছি। “এগুলি দুর্দান্ত!” পেইজ বলল, এবং সবকিছুই ছিল মনোমুগ্ধকর। “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আপনার নাম কি?” এর পরেরটি হল একটি সংক্ষিপ্ত কিন্তু যথেষ্ট দীর্ঘ কথোপকথন যা আমাদের ভাবতে পারে যে মিশনটি সম্পন্ন হয়েছে। আমরা বেসে ফিরে আসার সাথে সাথে একে অপরের দিকে হাসিমুখে হাসি – এই ক্ষেত্রে, ট্রেন্ডি হোটেল বারের প্রবেশদ্বারের কাছে একটি জায়গা যেখানে আমরা বর্তমানে অবস্থান করছি।
হাস্যকরভাবে, পেজের আমাদের দুজনের ছবি রাখার আগ্রহ ছিল না। সর্বোপরি, আমরা কার্যকরভাবে অপরিচিত ছিলাম-ছবি তোলা ছিল পুরুষদের কথোপকথনে জড়িত করার সম্পূর্ণ একটি হাতিয়ার।
আমি বর্তমানে একটি “সিক্রেট প্লেস” বুটক্যাম্প ক্লাস নিচ্ছি যা মহিলাদের বাস্তব জীবনে পুরুষদের সাথে দেখা করতে সাহায্য করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে (“IRL,” বাচ্চারা একে বলে)। এটি একটি তিন ঘন্টার ব্যবহারিক প্রশিক্ষণ কর্মশালা যেখানে আপনি একটি ব্যস্ত স্থানে ভ্রমণ করবেন (এই ক্ষেত্রে একটি সেন্ট্রাল লন্ডন পাব) এবং বিপরীত লিঙ্গের থেকে কাজকে উৎসাহিত করার জন্য ডিজাইন করা ব্যায়াম করবেন।
কাজ থেকে বের হওয়ার পর যখন আমি সন্ধ্যায় খুব তাড়াতাড়ি ঘুম থেকে উঠি, তখন আমার কোন ধারণা ছিল না যে কী আশা করব, চাপে, বিক্ষিপ্ত এবং একটি বিশাল ব্যাকপ্যাক নিয়ে। আমি সবচেয়ে বেশি “চলুন কিছু পুরুষের সাথে দেখা করি!” ব্যক্তি নই।মৃদুভাবে বলতে গেলে, ডেটিং কোচ অসাধারণ হেইলি কুইন দ্রুত আমাকে আরাম করুন.
“ধারণাটি হল একটি প্রাচুর্যের মানসিকতা গড়ে তোলা,” তিনি আমাকে সোডার চুমুক দিয়ে বলেন (এখানে অ্যালকোহল নেই – প্রশিক্ষণ যখন সর্বোত্তম হয় তখন একটি পরিষ্কার মন)। “মহিলারা, বিশেষ করে, প্রায়শই ধারণা পান যে পুরুষরা খুব কম, কিন্তু আমরা এই ধারণাটিকে চ্যালেঞ্জ করি। প্রচুর পুরুষও রয়েছে! আমাদের কোর্সটি হল তাদের আপনার কাছে যাওয়ার কৌশল শেখার এবং তাদের সনাক্ত করার জন্য তাদের মাধ্যমে পরীক্ষা করা শুরু করা। কোনটি আপনার মান পূরণ করে এবং অন্যভাবে নয়।”
আমি ভাবলাম, একজন বিশেষজ্ঞ ডেটিং কোচ হিসেবে নিজেকে বাজারজাত করার কী যোগ্যতা থাকতে হবে? কুইন, এখন ফ্রান্সে বসবাসকারী একজন বিবাহিত মা, একটি আকর্ষণীয় পিছনের গল্প রয়েছে।এটি পুরুষদের লক্ষ্য করে বইয়ের বুম দিয়ে শুরু হয়েছিল, যেমন খেলা – ডেটিং গাইড এবং হ্যান্ডবুকগুলি 1990-এর দশকে অবিবাহিত পুরুষদের জন্য একটি আশীর্বাদ হয়ে ওঠে – যার মধ্যে অনেকগুলি তিনি ভূত লিখতে সাহায্য করেছিলেন৷ বিপুল অর্থের বিনিময়ে কীভাবে মেয়েদের (বা যতটা সম্ভব মেয়ে) পেতে হয় তার “গোপনতা” শেখানোর জন্য সারা বিশ্বে সেমিনার এবং সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। কুইনকে “হোয়াট উইমেন ওয়ান্ট।” কিন্তু যা তাকে হতবাক করেছিল তা হল যে ক) যারা এসেছিলেন তাদের বেশিরভাগই অদ্ভুত ছিলেন না তবে নিয়মিত পুরুষরা কেবল কীভাবে মহিলাদের সাথে কথা বলতে হবে সে সম্পর্কে পরামর্শ খুঁজছিলেন এবং খ) যা শেখানো হয়েছিল তা তাদের জন্য সহায়ক ছিল না। তাই তিনি যা শিখেছিলেন তা গ্রহণ করেছিলেন, সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তিনি আরও ভাল করতে পারবেন এবং কখনও পিছনে ফিরে তাকাবেন না।
কাউকে আপনার ছবি তুলতে বললে কথোপকথন শুরু হতে পারে
(গেটি ইমেজ)
কুইনের সহকর্মী কোচরা প্রায়ই প্রাক্তন ক্লায়েন্ট যারা দেখতে পান যে তাদের বাস্তব জীবনের মিথস্ক্রিয়া করার দক্ষতা রয়েছে। আজ রাতে আমার পরামর্শদাতা ক্রিসের ক্ষেত্রে এমনটি হয়েছিল, যিনি আমার সম্পর্কের ইতিহাস এবং ডেটিং লক্ষ্য সম্পর্কে কথা বলে শুরু করেছিলেন।
যদিও সেখানে বসা যথেষ্ট ছিল – আমরা সরাসরি উপরে উল্লিখিত বারে গিয়েছিলাম এবং আমাকে প্রবেশদ্বার হলের মধ্যে হাঁটতে বলা হয়েছিল, বিরতি দিয়ে ধীরে ধীরে আমার কোট খুলে ফেলতে হয়েছিল। ক্রিস বলেছেন যে এটি পুরুষদের আপনার কাছে যাওয়ার তিনটি প্রধান নীতির একটির সাথে সম্পর্কিত: দৃশ্যমানতা। “আপনাকে দেখতে হবে,” তিনি বললেন। এটি করার জন্য, লোকেদের আমাকে লক্ষ্য করার সুযোগ দেওয়ার জন্য আমাকে ধীরে ধীরে ঘরের চারপাশে সরাতে বলা হয়েছিল। জিনিসটা হল, আমি যা করতে অভ্যস্ত যেটিকে “লন্ডন ওয়াকস” বলা হয় – যার একমাত্র উদ্দেশ্য হল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিন্দু A থেকে বি পয়েন্টে যাওয়া। আমি গতি কমিয়েছিলাম যেখানে এটি অপ্রাকৃত মনে হয়েছিল, কিন্তু ক্রিসকে সন্তুষ্ট করার জন্য এটি এখনও যথেষ্ট ছিল না। “আবার চেষ্টা করুন,” আমি ফিরে আসার পর তিনি বললেন। “কিন্তু ধীরে ধীরে।”
দৃশ্যমানতার পর আসে নৈকট্য। “আপনাকে আপনার এবং সেই ব্যক্তির মধ্যে দূরত্ব বন্ধ করতে হবে,” ক্রিস আমাকে বলেছিলেন। একটি নির্দিষ্ট শারীরিক দূরত্ব অতিক্রম করতে হবে (যেমন বারের এক পাশ থেকে অন্য দিকে) কাউকে আসতে বাধা দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। তিনি আমার ব্যাকপ্যাকটি ব্যবহার করে আমাকে পরবর্তী অনুশীলনের নির্দেশ দেন: আমি একটি বারে যাব, কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা একজন লোককে খুঁজে বের করব, এবং তাকে জিজ্ঞাসা করব যে আমি আমার ব্যাগটি নামিয়ে রাখলে সে কিছু মনে করবে কিনা। আমি বারটির কাছে যাওয়ার সাথে সাথে আমার মনে হয়েছিল আমি বিশ্রীতা ছড়িয়ে দিচ্ছি, অবচেতনভাবে পুরুষদের খুঁজছি। কিন্তু যখন আমি কাউকে ধাক্কা দিয়ে আমার নির্দোষ প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করলাম এবং সে সম্মতিতে হাসল, তখন আমার মস্তিষ্কে কিছু ক্লিক করে।
আমি হঠাৎ করেই ক্রিসমাসের ঠিক আগে এক পুরুষ বন্ধুর সাথে আমার কথোপকথনের কথা মনে পড়ল। যদিও আমরা সবাই ডেটিং অ্যাপ ব্যবহার করার বিরক্তিকর অভিজ্ঞতার জন্য শোক করি, তিনি স্বীকার করেন যে তিনি আর বাস্তব জীবনে কারো সাথে চ্যাট করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন না। “#MeToo আন্দোলনের পরে, আমি চিন্তিত ছিলাম যে আমাকে একজন অদ্ভুত হিসাবে ভাবা হবে,” তিনি লাজুকভাবে বলেছেন। “আমি সম্মান চাই – কিন্তু এর মানে আপনি চাইলেও কখনো একজন মহিলার কাছে যাবেন না।” আমি এটা দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম; অবশ্যই, এটা সম্মানজনক, কিন্তু আপনি সব সঠিক সংকেত পেলেও পিছিয়ে যাবেন? এই যেমন একটি অপচয় মত মনে হয়.এটি সুপারম্যান অভিনেতা হেনরি ক্যাভিলের এখন-কুখ্যাত উদ্ধৃতির প্রতিধ্বনি, যিনি বলেছিলেন প্র: “আমি মনে করি নারীদের অনুসরণ করা উচিত এবং অনুসরণ করা উচিত, কিন্তু আমি হয়তো আমার চিন্তায় পুরানো স্কুল। যদি কিছু নির্দিষ্ট নিয়ম থাকত, তাহলে এটি করা কঠিন হবে। কারণ তখন এটি এরকম: 'আচ্ছা, আমি চাই না উপরে গিয়ে তার সাথে কথা বলতে, কারণ আমাকে ধর্ষক বা অন্য কিছু বলা হবে।”
সেই সময়ে তার মন্তব্যের জন্য ক্যাভিলকে গোলাকারভাবে উপহাস করা হয়েছিল, কিন্তু উপাখ্যানগতভাবে, আমার পরিচিত বেশিরভাগ মহিলাই বাস্তব জীবনে পুরুষ থেকে পুরুষের যোগাযোগের নাটকীয় হ্রাস লক্ষ্য করেছেন। এটা পোস্ট-মহামারী, পোস্ট-অ্যাপ বা পোস্ট-#MeToo হোক না কেন, লোকেরা তাদের স্নায়ু হারিয়ে ফেলেছে বলে মনে হচ্ছে। “আপনাকে বুঝতে হবে যে বেশিরভাগ পুরুষ আপনার কাছে আসতে খুব ভয় পায়,” ক্রিস সম্মত হন।
পরবর্তী ব্যাগ-এবং-ফোন ব্যায়াম (যাকে ক্রিস “ব্রেডক্রাম্বস” বলে) পুরুষরা চাইলে মহিলাদের সাথে কথা বলার জন্য একটি সহজ কিন্তু কার্যকর কৌশল। আপনি দরজা খোলা রেখে গেছেন; আপনি তাদের ইচ্ছা করলে তাদের স্বাগত জানানোর জন্য একটি রূপক সম্মতি দিয়েছেন।
এটি চোখের যোগাযোগ সম্পর্কে …
(Getty Images/iStockphoto)
একটি সত্যিই বেদনাদায়ক ব্যায়াম হল নিয়ম নম্বর তিন: চোখের যোগাযোগ। যে কোনও মহিলা তার লবণের মূল্যবান এই সরঞ্জামটির কার্যকারিতা জানেন—এটি আমাদের প্রলোভনের অস্ত্রাগারের সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ার—কিন্তু ক্রিস এটিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়েছিলেন এবং আমাকে বারে একা দাঁড়িয়ে অনুশীলন করতে বাধ্য করেছিলেন। আমি এখানে পান করার জন্য আসিনি। আমি আমার ফোনের দিকে তাকাই না। আমি শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে, পুরুষদের সাথে চোখের যোগাযোগ করি এবং তাদের দৃষ্টি আরামদায়ক স্তরে রাখি। আমার হৃদপিন্ড লাফাচ্ছে. আমি সত্যিই হতবাক হয়েছিলাম যে আমি একা থাকার এবং আমার ডিভাইসটিকে ক্রাচ হিসাবে ব্যবহার না করার জন্য কতটা কঠিন চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু আমি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে অন্য লোকেদের চোখ দেখেছি, আমি অদ্ভুতভাবে ক্ষমতায়িত বোধ করতে শুরু করেছি। যখন অন্যরা আমার দিকে তাকালো এবং তারপর দূরে তাকালো, সামান্য লজ্জিত, আমি নড়লাম না। আমি সম্ভবত পাগল দেখতে চাই. বা সেক্সি। যাই হোক, কে পাত্তা দেয়?
একটি মেলামেশা প্রাণী হওয়ার কারণে, আমি অবশ্যই ওয়ার্কশপের দ্বিতীয়ার্ধকে পছন্দ করেছি, যেখানে আমি পেজ এবং অন্যান্য অংশগ্রহণকারীদের একে অপরের জন্য “উইং গার্লস” হিসাবে কাজ করার জন্য দেখা করেছি। এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, যদিও, সেই পৃষ্ঠাটি অনেক বেশি পেশাদার – যখন আমি এখানে শুধুমাত্র এক রাতের জন্য আছি, অন্যরা ইতিমধ্যে মাসব্যাপী বিদ্রোহী শিবিরে প্রবেশ করেছে, যার মধ্যে চারটি অনলাইন মাস্টারক্লাস এবং পাঁচটি ব্যক্তিগত সেশন টিউটরিং সেশন রয়েছে৷ বইয়ের দোকান, কফি শপ এবং অ্যাপল স্টোরগুলিতে মহিলারা পুরুষদের সাথে দেখা করে দিনটি কাটিয়েছিলেন। পেজ হ্যারডসে একজন ব্যক্তির ফোন নম্বর পায় এবং আজ রাতে তার সাথে ডেটে যাওয়ার পরিকল্পনা করে। আমি কেবল এই ধরণের পিক-আপ ক্ষমতার কাছে মাথা নত করতে পারি।
এটা স্বীকার করা ভীতিজনক, কিন্তু যদি আমাকে কল্পনা করতে হয় যে কোন ধরনের মহিলা এই কোর্সটি নেবেন, আমি সম্ভবত এমন কাউকে বলব যে খুব লাজুক, কম আত্মসম্মান আছে বা, সত্যি বলতে, বিশেষভাবে আকর্ষণীয় নয়। আমি সম্পূর্ণরূপে প্রতিটি উপায়ে চিহ্ন মিস. আজ রাতে উপস্থিত তিনজন তরুণ পেশাদার তাদের সবাই ত্রিশের কোঠায়, সুদর্শন, সুসজ্জিত এবং দুর্দান্ত সঙ্গ – তারা কেবল ডেটিং অ্যাপে ক্লান্ত। হার্টফোর্ডশায়ারে বসবাসকারী সোফি* বলেন, “এমনকি ডেটিংও অনেক কঠিন হয়ে উঠেছে। “আপনি অনেক মেসেজ পাঠাবেন এবং কখনো দেখাও করবেন না। আমি আর কোনো কলম বন্ধুর প্রতি আগ্রহী নই!”
পেজ, এদিকে, বার্লিনে বসবাসকারী একজন ফরাসি মার্কেটিং এক্সিকিউটিভ ছিলেন। তিনি গত এক মাস ধরে ইংল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের মধ্যে বিশুদ্ধভাবে প্রশিক্ষণ শিবিরে যোগ দেওয়ার জন্য ভ্রমণ করছেন, যা একটি প্রায় উন্মাদ প্রতিশ্রুতি হতে হবে? “বার্লিনে এরকম কিছুই নেই,” সে ব্যাখ্যা করে। “এটি খুব অনন্য ছিল। আমার বন্ধুরা ভেবেছিল আমি পাগল, কিন্তু আমি সত্যিই ডেটিং থেকে দূরে যেতে এবং ভিন্ন কিছু চেষ্টা করতে চেয়েছিলাম।”
সন্ধ্যার শেষে আমরা আলোচনা করার সময়, এটি সম্ভবত আমার প্রধান উপায় ছিল: এই মহিলারা তাদের স্বাচ্ছন্দ্য অঞ্চল থেকে বেরিয়ে এসে অপ্রচলিত আলিঙ্গন করার সাহস এবং আত্মবিশ্বাস দেখে আমি খুব মুগ্ধ হয়েছিলাম। এমনকি এটি উপলব্ধি না করেও, তারা আমাকে সোয়াইপ করা বন্ধ করতে, বিব্রতকে উপেক্ষা করতে এবং সেখান থেকে বেরিয়ে এসে এটি চেষ্টা করার জন্য অনুপ্রাণিত করেছিল। তাই পরের বার যখন একজন অদ্ভুত মহিলা আপনাকে বারে তার ছবি তুলতে বলে, তখন আমি হতে পারি। আমি হয়তো তোমার সাথে চ্যাট করতে চাই…
*নাম পরিবর্তন
